重返西苑佛堂的日子，表面平静，内里却暗潮汹涌。沈青澜深知，自己虽已脱困，但仍是这盘大棋中至关重要的一子。她并未因暂时的安宁而懈怠，反而更加警惕。每日除了完成佛堂的日常洒扫和经卷整理，她的大部分时间都用来调养身体，恢复元气，同时更加敏锐地观察着宫中的风吹草动。
陈嬷嬷依旧是那副超然物外的模样，但沈青澜能感觉到，佛堂周围那种无形的保护似乎更加严密了。偶尔有生面孔试图靠近或打听，总会被不知从何处出现的、沉默的宫人“无意”地拦下或引开。她知道，这是萧景玄的手笔。
那送饭的老宦官，如今成了她与外界沟通最稳定的桥梁。他送来的不仅是日益精致的饭食，更有萧景玄通过密文传递的只言片语，让她得以了解外界的局势变化。
从这些零碎的信息中，沈青澜拼凑出了当前的局面：淑妃因“御下不严”、“纵容身边人构陷宫妃”等罪名，被永和帝下旨申饬，禁足长春宫，非诏不得出。柳嬷嬷作为直接执行者，已被打入暴室，生死难料。彩珠则因“受人蒙蔽、协从作案”，被罚入浣衣局苦役。而王家，虽未在明面上被直接问罪，但都察院刘御史接连几道弹劾王家子弟横行不法、侵占田产的奏折，如同冰雹般砸向御案，让王家焦头烂额，声势大挫。
然而，风暴并未就此停歇。萧景玄传来的最新消息显示，齐王似乎并未因柳嬷嬷的攀咬而受到实质性影响，反而在朝堂上更加活跃，频频拉拢中立官员，对太子一党步步紧逼。而太子那边，因淑妃失势和王家被弹劾，势力受损，应对显得有些左支右绌。
“齐王势大，需加制约。沈家旧案，时机渐至。”
密文最后这短短十字，让沈青澜心潮澎湃。萧景玄这是在告诉她，下一步的重点，将是利用齐王与太子相争的局面，同时推动沈家冤案的昭雪！而沈家旧案，是打击王氏、甚至可能牵连太子的利器，也是她与萧景玄联盟最核心的目标之一。
她需要尽快见到关键人证赵永，拿到那份至关重要的物证！
但如何出宫？如何与萧景玄安排的人接上头？这成了摆在面前最现实的问题。她如今虽已自由，但仍是宫婢身份，行动受限，一举一动都可能被人监视。
就在沈青澜苦思对策之时，一个意想不到的机会悄然降临。
这日午后，天空阴沉，细雨绵绵。一位面生的中年女官来到佛堂，声称是奉了某位太妃之命，来取之前预定供奉的一批手抄《金刚经》。陈嬷嬷接待了她，沈青澜则依言去藏经阁取经卷。
当她抱着经卷回到佛堂正殿时，那女官正与陈嬷嬷低声交谈。见到沈青澜，女官目光在她脸上停留了一瞬，随即对陈嬷嬷笑道：“早听闻西苑佛堂的经卷抄录得极为工整，今日一见，果然名不虚传。只是这《金刚经》版本似乎与太妃平日所用略有不同，可否请这位姑娘随我去一趟永寿宫，向太妃当面解释一二，也免得我们这些底下人办事不力，惹太妃不快。”
永寿宫住的是一位常年礼佛、不同世事的年老太妃，地位尊崇却并无实权，
