bsp;于是他深吸一口气,缓缓道:“好,你们说得对。此事不宜张扬。李永贞,你负责安抚宫人,封锁消息;曹化淳,你带人暗中排查尚药局过往账册,尤其是近三个月的药材出入记录。吴履中暂不入宫,由朕亲自督办。”
二人领命退下,各自眼神闪烁。
待众人散去,朱由检独自坐在皇后榻旁,握着她滚烫的手,低声说:“你要撑住……孤答应过母后,要护你一世平安。”
夜更深了。
三日后,调查结果陆续呈上。
尚药局账册显示,两个月前曾有一批“雪莲膏”入库,申报用途为调理贵人体质,批文上有李永贞签押。然而经查,该批药材实际并未送达坤宁宫,而是转送至西六宫一处废弃偏殿。
锦衣卫搜查该殿时,在夹墙中发现一个密封陶罐,内藏半瓶无色液体,经检验正是牵机引原液。更为惊人的是,罐底刻着一行小字:“丙寅年制,魏府监造。”
丙寅年,正是天启六年,魏忠贤权势熏天之时。
证据确凿,矛头直指李永贞??他曾任尚膳监太监,主管宫中饮食医药,与魏忠贤关系密切。而那批“雪莲膏”,不过是掩人耳目的幌子。
朱由检看完奏报,沉默良久。
他知道,这是个陷阱。一个精心设计的圈套,等着他跳进去。
若此时拿下李永贞,势必引发司礼监反弹,甚至可能激起宫变。而曹化淳的态度耐人寻味??他主动提供线索,却又迟迟不抓人,分明是在等一个时机。
他召来王承恩,低声问:“你觉得,幕后之人是谁?”
王承恩犹豫片刻,低声道:“若是奴婢猜得不错……恐怕是曹化淳。”
“哦?”朱由检挑眉。
“此人表面效忠陛下,实则野心勃勃。他借陛下之手除掉李永贞,便可独掌司礼监与东厂大权。况且,牵机引若真藏了两年,为何偏偏现在出现?又为何恰好被东厂查获?太过巧合了。”
朱由检点头。他也想到了这一点。
但他不能退缩。皇后性命垂危,百姓赋税沉重,边疆烽火不断,他若再犹豫,大明江山就要断送在他手里。
次日早朝,他破例召见六部尚书与都察院正卿,当众宣读先帝遗诏副本,并出示牵机引物证。
满朝哗然。
黄立极当场跪倒,痛哭流涕称愿效忠新君;钱龙锡则直言应彻查宫闱,肃清朝纲。兵部尚书王在晋趁机弹劾户部尚书郭允厚贪污军饷,二人在殿上激烈争执,几乎动武。
朱由检冷眼旁观,心中已有计较。
散朝后,他单独留下钱龙锡与刑部尚书乔允升。
“两位爱卿,”他缓缓开口,
