中炙烤、净化。
每一秒都如同一个世纪般漫长，痛苦无穷无尽，没有片刻喘息。
他仿佛能“听”到自己灵魂中肮脏的部分被烧得噼啪作响、化为飞灰的声音。
他原本以为自己早已麻木，对痛苦无所畏惧。
可这来自地狱的惩戒，这旨在将罪魂彻底净化或彻底毁灭的火焰，让他第一次明白了什么是真正的绝望和折磨。
时间失去了意义，只有燃烧，永恒的燃烧。
在这无休止的极致痛苦中，某些被刻意压抑的情感，反而如同被淬炼出的杂质般，愈发清晰地浮现出来。
他从未如此刻般渴望光明。
渴望感受到一丝清凉的风，渴望看到一抹纯净的色彩，渴望再见到那个人一眼。
邵庭。
想到这个名字，灵魂深处传来的剧痛似乎都奇异般地减轻了一瞬，随即又被更猛烈的火焰吞没。
一个卑微到极点的祈求，在这炼狱般的折磨中，从他那被烧得几乎破碎的灵魂深处滋生出来，微弱却顽强——
神啊……如果这世上真的有神，求求你……再给我一次机会吧……
让我知道他是否安好……是否已经忘了我……
这祈求如此微弱，瞬间就会被火焰吞噬。
谁能听见？谁会在乎一个地狱罪魂的乞求？
火焰依旧不顾一切地灼烧着，似乎要将他这最后的执念也一并烧成虚无。
就在凌曜的意识即将被彻底烧融，即将彻底消散于这片火海之时——
“我听见了。”
*
当凌曜的意识再次从混沌中凝聚，他发现自己有了身体。
一个幼小瘦弱的身体。
视野很低，手臂纤细，正费力地握着一柄冰冷沉重、布满狰狞金属尖刺的钢鞭。钢鞭的长度和重量几乎让他无法平衡。
他的目光顺着钢鞭垂落的方向看去——
地上跪着一个与他年纪相仿、浑身颤抖的男孩。男孩的眼睛被黑布蒙着，嘴巴被堵住，只能发出绝望而压抑的呜咽，像一只待宰的羔羊。
是“影”。
凌曜的心脏猛地一缩，寒意瞬间窜遍全身，比地狱之火更让他恐惧。
这一幕是他七岁时的“洗礼”，是他最深的噩梦。
他猛地抬头，看向身侧。
那个高大、穿着素白教袍、脸上挂着慈祥温和笑容的男人，正低头注视着他，眼神里充满了鼓励与不容置疑的压迫感。
是圣日教教主。
“曜，怎么还不动手？”
教主的声音温柔得如同春风，却像毒蛇一样钻进凌曜的耳朵：
“影的灵魂即将挣脱污秽的皮囊，回归母神纯净的怀抱。你能亲手为他超度，这是你的幸福，也是你的荣耀。”
反胃、恐惧、憎恶种种情绪如同海啸般瞬间淹没了凌曜。
神的回应，就是让他重新经历一遍自己的罪孽和痛苦吗？！让他清醒地、无法反抗地再次成为施暴者？！
不！绝不！
一股前所未有的愤怒和恨意猛地冲垮了理智！
他几乎是用尽了这具七岁身体的全部力气，猛地调转钢鞭的方向，不再是朝着地上的“影”，而是朝着身旁那伪善的恶魔般的教主，狠狠地挥了过去！
“畜生！”
他嘶哑地吼出这两个字，声音稚嫩，却充满了刻骨的仇恨。
然而，七岁孩童的力量在一个成年男人面前，渺小得可笑。
教主脸上的慈祥笑容瞬间冻结，转化为一丝惊讶，随即是冰冷的怒意。
他轻而易举地侧身躲开这软弱无力的攻击，随即抬脚，狠狠地踹在凌曜瘦小的胸口。
凌曜整个人被踹得向后飞跌出去，重重摔在冰冷坚硬的地面上，
