那阵富有节奏的敲门声，像冰冷的针尖刺破了护林站内短暂的宁静。陈垣屏住呼吸，肌肉紧绷如拉满的弓弦，阴影将他完全吞没，只有锐利的目光穿透黑暗，死死锁住那扇腐朽的、仿佛随时会碎裂的木门。
门外的人并未强行闯入，也未再次叩响。片刻的死寂后，一个低沉、平稳，甚至带着一丝奇异安抚力量的男声透过门板的缝隙传来，清晰得仿佛就在耳边：
“陈垣先生。我没有恶意。若为敌，你此刻听到的应是破门声，而非问候。” 声音顿了顿，似乎在给他消化信息的时间，“我代表‘守望者’，带来了关于‘眼睛’的消息——那些你已察觉，以及尚未察觉的，无处不在的眼睛。”
“守望者” ？这个称谓让陈垣心脏猛地一跳。在李文渊的录音和守夜人的传承中，从未明确提及这个组织，但它又与“守夜人协议”中需要“守望者授权”的提示隐隐对应。是友？是敌？还是另一个层次的博弈者？
权衡只在刹那。对方能精准找到这里，并且点破他的处境，躲避已无意义。陈垣缓缓从阴影中站起，但没有放松警惕，手中的木棍依旧紧握，沉声问道：“什么眼睛？”
“请开门，容我当面陈述。你持有羽笔，我身负‘荆棘徽记’，真假一验便知。” 门外的声音依旧平静。
陈垣深吸一口气，猛地拉开了木门。门外站着一个身影，几乎与浓重的夜色融为一体。他身形挺拔，穿着深灰色的户外冲锋衣，面容普通，属于扔进人海便难以辨认的类型，但那双眼睛却异常明亮、深邃，仿佛能吸纳所有光线，又能在瞬间迸发出锐利的光芒。他看起来约莫四十岁，气质冷峻如磐石，整个人散发着一股经过严格训练的、内敛而精干的气息。
看到陈垣，他微微点头，然后抬起右手，掌心向上，拇指在内侧一个不起眼的指环上轻轻一按。一道微弱的、呈现出纠缠荆棘形态的淡蓝色光晕，在他掌心一闪而逝。与此同时，陈垣怀中的传承羽笔也传来一阵极其细微的温热。
一种玄妙的感应确认了彼此的身份标记。陈垣侧身，示意对方进来，随即迅速关上门。
来人自称“李琟”。他没有寒暄，直接走到桌前，目光扫过那台老旧的笔记本电脑和无线电设备，眼神中没有评判，只有快速的评估。
“‘守望者’并非守夜人，” 李琟开门见山，他的语速不快，但每个字都带着不容置疑的分量，“我们更像是一支独立的‘观测与预警部队’。守夜人守护的是知识本身，如同守护火种的祭司；而我们，‘守望者’，守护的是守夜人体系的安全与隐匿，是潜伏在阴影中的哨兵与壁垒。”
他提供了一个全新的、互补的视角，解释了为何守夜人网络能跨越数百年而未被“归一者”彻底渗透——有一支看不见的力量在为他们清理尾巴，构筑防线。
“李文渊先生的牺牲，以及周波先生的陷落，我们未能及时阻止，这是我们的失职。” 李琟的声音里听不出太多情感，但紧抿的嘴角泄露了一丝沉重，“欧阳寰宇基地的毁灭，暂时打断了‘归一者’在此区域的强势存在，但也如同捅了马蜂窝。他们并未伤筋动骨，只是迅速转变了策略。”
他拿出一个巴掌大的、没有任何品牌标识的平板设备，激活后，一幅复杂得令人头晕目眩的全球动态网络图呈现在陈垣面前。图上，代表守夜人节点的七个光点依旧亮着，但周围却环绕着密密麻麻、如同嗜血飞蠓般的红色小点，它们不断试图靠近、渗透，有些甚至已经附着在节点光晕的边缘。
“这是我们现在面临的‘监视网络’，” 李琟用手指放大几个区域，“它不再是单一的‘归一者’直属行动队。它变得更加多元，更加隐蔽。”
他指向京都区域：“这里，三家背景深厚的跨国科技企业，近期以‘
