苏拉蹲在集市角落的石阶上，手里攥着三个铜板，盯着不远处卖糖葫芦的摊子发愣。那摊子的木杆上插满了红彤彤的糖葫芦，糖衣在太阳底下闪着光，像一串串小灯笼。卖糖葫芦的老汉正和一个穿蓝布衫的汉子吵架，声音尖得能刺破集市的喧闹。
“你这秤准吗？”蓝布衫汉子把手里的糖葫芦往摊上一拍，“我买三串，你给的这串明显短了两颗果子！”
“短啥短？”老汉梗着脖子，手里的秤杆晃得像风中的芦苇，“我这秤用了二十年，比庙里的菩萨还准！你是看我老眼昏花，想讹我？”
苏拉看得入神，没注意迪卡拉底啥时候站到了身后。“看出啥了？”老学者的声音带着笑，手里还提着刚买的两捆青菜，叶子上的水珠滴在青石板上，洇出小小的湿痕。
“他们在争公平。”苏拉站起来，拍了拍裤子上的灰，“可啥是公平？是老汉说的‘秤准’，还是汉子说的‘果子数一样’？”
迪卡拉底没直接答，往集市深处指了指：“先去看看张屠户的摊子，再回来说。”
张屠户的肉摊前围着不少人。他长得五大三粗，胳膊上的肌肉比案板上的五花肉还结实，却总爱系着块粉格子围裙，看着有点滑稽。这会儿他正给一个大婶割肉，一刀切下去，刀锋陷进肉里，利落得像切豆腐。
“要二斤，多一两少一两都不行。”大婶抱着胳膊站在摊前，眼睛瞪得溜圆。
张屠户嘿嘿笑，把割好的肉往秤上一放，秤砣晃了晃，刚好压在二斤的刻度上。“您老放心，我这刀比尺子准。”他说着，又从旁边抓了块碎肉扔进大婶的篮子，“添点肥的，熬油香。”
大婶的脸立刻松下来，笑着说：“就爱跟你打交道，实在。”
苏拉看得稀奇：“他多给了肉，就不怕亏本？”
“你再看那边。”迪卡拉底又指了指斜对面的布摊。
布摊的老板娘是个瘦高个，梳着油亮的发髻，算账时总用算盘，噼啪打得比谁都响。一个穿补丁衣裳的小姑娘站在摊前，手里捏着个布角，小声说：“我想要半尺红布，做个荷包。”
老板娘拨着算盘的手停了，打量了小姑娘半天，从摊子底下翻出块边角料：“这块够做俩荷包，送你了。”小姑娘惊喜地瞪大眼睛，老板娘却挥手让她快走吧，转头对另一个买布的富人说：“您要的上等绸缎，一尺不少，一分钱不饶。”
“她对不同人不一样，算不算不公平？”苏拉问。
迪卡拉底拉着她往集市外走，路过一个耍猴的摊子。猴子穿着红马甲，跟着锣声翻跟头，逗得围观的人直笑。耍猴人拿着铜锣转圈要钱，有人扔铜板，有人假装没看见。一个穿长衫的先生扔了个银币，耍猴人连忙让猴子给先生作揖，先生却皱着眉说：“虐待动物，取乐众人，算什么本事？”
苏拉更糊涂了：“这集市里，好像每个人的‘公平’都不一样。卖糖葫芦的争秤，张屠户多给肉，布老板娘分人对待，连看耍猴的都有不同说法。到底谁对？”
他们在河边的老槐树下坐下，迪卡拉底把青菜放在一旁，从布包里掏出个粗瓷碗，倒了点自带的茶水。“先说说你买糖葫芦的事。”他抿了口茶，“你攥着三个铜板，想买一串，是觉得‘一个铜板一颗果子’公平，还是‘不管多少果子，一串仨铜板’公平？”
苏拉想了想：“要是一串有五颗，我觉得值；要是只有三颗，就觉得亏。可卖糖葫芦的得算本钱，棍子、糖、火，都得花钱。”
“这就对了。”迪卡拉底指着河水，“你看这水，遇到石头就绕弯，遇到洼地就停下，从来不会硬闯。公平也像水，得跟着不同的事变。”
他给苏拉讲起三年前的事。那会儿集市刚兴起
