终于，脚下的地面变得坚实平坦，不再那么危险。小路前方一码远的地方，站着两个衣衫褴褛的男人和两个少年 —— 一男一女。他们的腰带上挂着工具：男人带着石刀和短斧，少年则带着更小的器具。他们几乎一动不动，身体紧绷，既像捕食者，又像猎物。站在他身边的艾琳轻轻推了他一下。
“喂！” 布莱克喊道，语气尽量显得随意。回声模仿着他的声音，在相邻的山脉间回荡，随后被天空吞噬，“打扰一下！你们有吃的吗？我们肯定有东西可以跟你们交换！”
双方之间陷入了沉默。最后，其中一个男人回应了。他的胡子呈炽热的铜色，几乎遮住了脸颊上的凹陷。“好吧，朋友，” 他大声回道，“你们有什么？”
“我们有很多水，” 布莱克说道，“还有一些坚果和幼虫。一把不错的刀 —— 质量好，够锋利！还有，呃……” 艾琳瞪了他一眼 —— 这些东西他们一个都不能换。“还有些首饰，至少能卖不少银币！”
这些首饰是从奥维斯的不义之财里拿的。自从奥维斯失踪后，只有布莱克知道这些东西藏在哪里。正是这些首饰，让那些心存戒备的中心地带居民愿意透露关于假面人班和他学徒的消息 —— 尽管那些消息已经过时好几年了。银币的诱惑让他们多次遭到袭击或追捕。他们俩早就约定好，不到 “尖塔”、找到下一条线索之前，绝不轻易拿出这些首饰交换。
这也是他们能赶在队长和那对双胞胎前面的原因。只有傻瓜才会相信大家族，但也只有傻瓜才敢违抗他们。两个人单独行动，比一队士兵行动更快。而这些银币，进一步拉大了他们之间的距离。
但饿死的话，一切都毫无意义。
那个铜色胡子的男人悄悄转向身边的同伴 —— 那人浑身脏兮兮的，根本看不出原本的肤色。布莱克在心里给他们起了外号：铜胡子和脏鬼。两人低声商议了片刻，权衡着这个提议。铜胡子指着他们俩，语气急切地低语着。
“情况不太妙。” 艾琳低声说道。
布莱克的嘴唇抿成一条直线。
片刻之后，铜胡子终于回应了：“好吧。我们有面包。用首饰换。” 布莱克正要上前，却被一声大喝拦住了。“让那个女人过来，你不准动。”
艾琳只是露出一个僵硬的笑容，作为回应。布莱克卸下背包，放在地上，从口袋里掏出一条细链项链 —— 链子前端挂着一颗宝石。这是奥维斯从一个对他兄弟大吼大叫的暴躁老顾客那里偷来的，当时他还为此得意了很久。犹豫了片刻，布莱克把项链递给同伴，然后站起身，用身体挡住藏在背后的斧头。
艾琳缓缓走向他们。那四个人稍稍散开，双手背在身后 —— 男人们腰带上的短斧已经不见了。
就在这时，艾琳动作流畅地从背上抽出一根长矛，朝那四人掷去。男人们慌忙向旁边躲闪，本可致命的一击最终只刺穿了脏鬼的肩膀，巨大的力量让他身体一转，摔倒在地。剩下的三个人立刻冲了上来，艾琳向后退去，布莱克则趁机冲了过去。
等布莱克赶到艾琳身边时，那三个人已经缠住了她。他纵身一跃，挥舞着伐木斧准备劈砍，却误判了距离 —— 斧刃没有击中铜胡子的肋骨，斧柄反而撞了上去，让他无法收回武器。有人发出一声嚎叫，但铜胡子趁布莱克防御空虚，挥舞着石斧朝他砍来。布莱克只好扔掉斧头，双手抓住对方的手腕。
两人扭打了片刻，铜胡子突然向后仰起头，想用额头撞击布莱克，但布莱克早已松开手，向后跳开。他一脚将铜胡子踹退，趁机看到艾琳正赤手空拳对付那个男少年，而那个女少年则捂着插在胸口的长矛，痛苦地嚎叫着。就在这时，铜胡子再次冲了上来，咆哮着挥斧劈下，布莱克
