猫叫很轻，像是从墙缝里挤出来的。
沈知微的手停在鼓面上，没掀开。
她知道那不是猫，是某种信号——有人在用活物扰乱音律节奏，试探她的反应极限。
刚才那一声“呵”
震断了敌人的鼓脉，可对方没退，反而换了招。
萧景珩的手还搭在她腕上，掌心温热，带着一点汗意。
他没说话，只是缓缓摇头。
门外的鼓声又起，这次不再是暴雨砸瓦，而是缓慢、规律，像心跳。
一下，两下……每三拍就停顿半息，分明是在模仿拨浪鼓最初唤醒药人时的频率。
沈知微脸色一沉。
这是在偷她的节奏。
她正要抬手，屋顶瓦片忽然传来细微摩擦声。
不是脚步，是布料蹭过陶土的声音，有人趴在上面，正往下窥探。
她猛地将拨浪鼓倒扣，五指张开贴地，准备再震一次。
可就在气息下沉的瞬间，左腕玄铁镯突然烫，烫得她指尖一颤。
紧接着，胸口像是被什么狠狠攥住，呼吸一窒。
她低头看自己手背，一条暗红纹路正从手腕往上爬，像藤蔓缠枝。
萧景珩也闷哼一声，扶住墙边，额角渗出血珠。
他咬牙扯开袖口，手臂内侧浮出一道扭曲图腾，形如狼噬月。
两人同时抬头。
一道枯瘦身影从房梁暗格滑落，落地无声。
那人披着黑袍，颈间缠满鳞状布条，喉头一鼓一动，出虫鸣般的低响。
“二十年了。”
声音沙哑得像砂纸磨骨，“我等你们体内的情蛊相认，足足二十年。”
沈知微立刻把拨浪鼓往身后藏。
她认得这人——《百草毒经》残页上画过类似的邪术师，以亲子血肉饲蛊，称“人母不成母，方能养真蛊”
。
眼前这人，就是裴琰口中的义父，百毒教主。
老头咧嘴一笑，牙龈黑，从怀中掏出一团血糊糊的东西。
那东西还在微微跳动，像颗腐烂的心脏，表面布满细小口器，正一张一合。
沈知微胃里翻涌。
她不用看也知道，那是情蛊母蛊。
百毒教主抬手一抛，母蛊飞至半空，骤然炸裂，化作血雾笼罩二人。
雾气入体，沈知微只觉得五脏六腑都被点燃，血液逆流冲向心口。
她踉跄一步，靠住墙壁，耳边全是轰鸣。
萧景珩也好不到哪去。
他单膝跪地，碎玉珏抵在心口，指节泛白，却仍死死盯着对方咽喉。
“别……别让它控制节奏。”
沈知微咬破舌尖，血腥味冲脑，让她清醒了一瞬。
她迅抽出一枚银针，刺进玄铁镯内侧一个隐秘凹点。
针尖触到皮肤的刹那，一股暖流顺着血脉扩散，压下了部分灼痛。
这是她三年前研究《百草毒经》时现的秘密——镯子不只是信物，还能引动沈家军特有的血脉之力。
几乎同时，萧景珩抬起左手，在掌心划了一道口子，用血混着朱砂写下一个符字。
他动作极稳，仿佛早已演练过千百遍。
那血符一成，他体内躁动竟稍稍平复。
两人目光一碰。
无需言语，他们同时出手。
沈知微引针导气，萧景珩催符逆行，两股力量隔着血雾在空中交汇，撞出一道刺目红光。
那光柱直贯地面，轰然炸开砖石，露出下方一层刻满星轨的青石板。
星图中央，两颗大星亮起。
一颗居紫微之位，光芒冷肃，映出龙形轮廓；另一颗偏于西北，锋芒毕露，显作枪戟之影。
按古谶所载，前者为
