井底那股白烟刚冒出来，沈知微就已拧身疾退。
她袖中银针未收，指尖还沾着方才射出时的凉意。
萧景珩挡在她前头，碎玉珏横于胸前，目光锁住屋顶瓦片松动的那一角。
黑衣人落地无声，刀光却快得刺眼。
第一刀劈向沈知微面门，被萧景珩侧身格开，玉珏与短刃相撞，出一声脆响。
第二刀直取咽喉，沈知微后仰避让，腰背几乎贴地，右手顺势一扬，三枚银针破空而出，分别钉入对方手腕、肩窝和肋下穴位。
那人动作一顿，膝盖微屈，却猛地抬腿踢翻旁边石灯。
油火泼洒，地面瞬间腾起一片火线，逼得两人不得不后撤。
“他不是来杀人的。”
沈知微喘了口气，盯着那黑衣人借火光掩护跃上屋脊的背影，“是调虎离山。”
萧景珩没说话，只是把碎玉珏往袖中一收，转身就朝掖庭方向奔去。
沈知微紧随其后，脚步踩在青砖上几乎没有声音。
冷院到掖庭不过半炷香路程，可越靠近，越觉得不对劲——巡夜太监不见了，连平日挂在廊下的灯笼都灭了大半。
转过月洞门，鼓声传来。
断断续续，像是从地底下钻出来的。
拨浪鼓的声音，一下，又一下，节奏紊乱却执着不息。
沈知微心头一跳。
那是阿蛮的信号。
平时煮茶时她总爱轻轻摇鼓，说是怕雪貂受惊。
可现在这鼓声里带着颤，像在忍痛坚持。
他们加快脚步，绕过偏殿回廊，眼前景象让沈知微脚下一滞。
密室门前，阿蛮背靠着石门站着，手里紧紧攥着那只红漆拨浪鼓。
鼓面裂了一道缝，可她还在摇。
三支羽箭分别扎在左肩、右腹和大腿根，血浸透了粗布裙裳，在脚边积成一小滩。
四五名黑衣死士围在她面前，刀刃映着残灯，一步步逼近。
“阿蛮！”
沈知微冲上前，袖中银针连四枚，两支打落对方兵刃，另两支精准刺入持刀者手肘关节。
那人闷哼一声，兵器脱手。
领头的黑衣人怒喝一声，挥刀扑来。
萧景珩一步跨出，碎玉珏划出半弧，直接击中其腕骨。
那人惨叫倒地，其余几人见势不妙，转身就逃，眨眼间消失在暗巷深处。
沈知微顾不上追，急忙扶住摇摇欲坠的阿蛮。
她的身体烫得吓人，嘴唇紫，眼神却清明得很，死死盯着沈知微，一只手用力抓住她的手腕。
“你别撑了，我带你进去……”
沈知微想去开门，却被她一把拽住。
阿蛮摇了摇头，用尽力气抬起另一只手，指向密室内部，然后艰难地张嘴，以唇语说出三个字：信没了。
沈知微浑身一僵。
她推开石门冲进去，屋内陈设简单，一张木案，一只铁柜，角落烧着半盆炭火。
案上原本放着母亲留下的北狄密信，此刻只剩一个空匣子，盖子掀在一旁。
火盆里有纸灰，边缘焦黑卷曲，显然刚烧完不久。
她扑到火盆前，伸手拨弄灰烬，想找点残留字迹。
可什么也没留下。
“谁来的？”
她低声问，声音有点抖，“裴琰的人？还是别的？”
阿蛮没回应。
沈知微回头，现她已经滑坐在地，头歪向一边，但那只抓着拨浪鼓的手仍没松开。
“阿蛮！”
她冲回去，撕开她的衣领查看伤口。
箭头都未拔出，血顺着布料往下淌，渗进砖缝。
最深的一支扎在腹部，稍偏一点就会伤及脏腑。
她迅从药
