子爵所谓的“私人展厅”
，位于宅邸地下深处，与楼上舞会的浮华璀璨判若两个世界。
沿着狭窄、盘旋向下的石阶，每下一步，楼上的乐声与笑语便模糊一分，取而代之的是渗入骨髓的阴冷与潮湿。
冰冷的、未经打磨的石壁取代了鎏金浮雕，粗糙的表面凝结着细微的水珠，反射着壁上零星分布的、摇曳不定的煤气灯光芒，如同墓穴中飘忽的鬼火。
空气里弥漫着陈年霉味、尘土气息，还有一种更令人作呕的、混合了恐惧、绝望与某种廉价消毒液的怪异味道，无声地侵蚀着来访者的神经。
阿雷斯特·钱帕子爵几乎是半强迫地引领着“夏莉·凡多”
在这幽暗的通道中前行。
他的手指像铁钳一样紧紧攥着夏尔戴着丝绒手套的手臂，力道大得让夏尔微微蹙眉，骨骼传来隐隐的痛感。
但凡多姆海恩伯爵的意志力远常人，他强忍着将对方过肩摔出去的冲动，冰蓝色的眼眸在面具后锐利地扫视着沿途的环境——三个守卫站在拐角阴影里，腰间鼓鼓囊囊；头顶石廊的结构，计算着可能的承重与逃脱路线。
每一个细节都被他贪婪地摄入脑海，转化为未来清算的筹码。
“就快到了，我亲爱的夏莉，”
子爵的声音因兴奋而有些扭曲，在这封闭的空间里产生诡异的回响，“您即将见证的，是越您想象的绝景！
它们……不，他们，才是这世上最极致的艺术品，鲜活，脆弱，独一无二！
唯有在我这里，他们的美才能得到永恒的保存和欣赏！”
他的话语充满了病态的占有欲，仿佛在谈论的不是活生生的人，而是他收藏室里的瓷瓶或画作。
终于，一扇厚重、布满铁锈的的大门挡住了去路。
子爵从怀中掏出一把造型奇特的黄铜钥匙，插入锁孔，转动时出刺耳的“嘎吱”
声，仿佛很久没有上油。
门缓缓向内开启，一股更加浓烈的、难以言喻的气味扑面而来。
眼前的景象让夏尔胃里一阵翻江倒海的恶心，即使早有心理准备，现实的残酷依旧冲击着他的感官。
这根本不是什么展厅，而是一个个冰冷的、如同兽笼般的铁栅栏囚笼！
粗壮的铁条锈迹斑斑，有些上面还残留着暗红色的、可疑的污渍。
笼子里关着的，是衣衫褴褛、眼神空洞或充满恐惧的年轻男女，甚至还有几个看起来未成年的孩子，瘦骨嶙峋，瑟瑟抖。
他们像待宰的牲口一样被展示着，脖子上套着皮项圈，挂着冰冷的编号牌。
角落里，一个女孩正低声啜泣，声音压抑而绝望；另一个少年眼神涣散，仿佛灵魂早已抽离，只剩下空洞的躯壳。
这里就是那肮脏地下拍卖会的真正后台，是人性之恶赤裸裸展露的深渊！
“怎么样？”
子爵张开双臂，脸上洋溢着病态的狂热与自豪，仿佛在展示他毕生的杰作，“是不是很美？看那绝望的眼神，看那挣扎后徒劳的屈服……这才是最真实、最动人的美！
剥离了所有虚伪的社会外衣，只剩下最原始的生命状态！”
他猛地转向夏尔，眼中闪烁着疯狂而贪婪的光，如同现了稀世珍宝，“而今晚，我最完美的收藏品，就是你，我亲爱的夏莉！
你这份冰冷的高傲，这双燃烧着不屈火焰的蓝宝石眼睛……我要把你永远留在这里，成为我王冠上最璀璨的明珠！”
他猛地伸手，目标直指夏尔的面具和那头精心打理的黑色假，想要撕破这最后的伪装，彻底占有这份他自以为是的“美丽”
。
夏尔迅后撤一步，动作因高跟鞋和束腰的束缚略显滞涩，但气势丝毫不减，厉声道：“别用你的脏手碰我！”<
