御书房内，龙涎香的清冷气息一如既往，却比朝堂之上那剑拔弩张的氛围更添了几分私密，也更添了几分危险。
女帝李青鸾褪去了繁复的朝服，只着一件玄色常服，静静地批阅着奏章。
她对徐恪今日在朝堂上的惊天逆转，只字未提，仿佛那不过是一场无足轻重的小风波。
“今日之事，做得不错。”良久，她才放下手中的朱笔，凤眸抬起，目光落在阶下那个病得仿佛随时会散架的身影上，“朕很满意。”
徐恪躬身行礼，姿态谦卑：“皆赖陛下天威，臣不敢居功。”
“功就是功，过就是过。”女帝站起身，缓缓踱步至他面前，纤长的手指轻轻抬起他的下巴，那双深不见底的凤眸里，闪烁着一种近乎玩味的赞叹，“你这张嘴，这颗脑子，比悬镜司那三千把绣春刀加起来，还要锋利。”
她欣赏的是他的智谋，而非忠诚。
“朕的恶犬，也该有个像样的狗窝了。”女帝松开手，对身旁的老太监淡淡吩咐道，“传旨，赐徐恪京城‘听雨轩’宅邸一座，黄金千两，锦缎百匹。”
赏赐丰厚得足以让满朝文武眼红。
徐恪心中却无半分喜悦，他知道，这不过是喂食前的抚摸。
果不其然，女帝话锋一转，看似随意地问道：“对了，前几次查抄所得，账目都理清了吗？悬镜司如今人吃马嚼，开销想必不小吧？”
来了。
敲打与试探，接踵而至。
徐恪立刻露出一副受宠若惊又带点贪婪的表情，连忙从袖中掏出一本早已备好的账册，双手奉上：“回禀陛下，这是臣整理的账目！所有查抄家产，除去按例上缴国库的部分，其余的臣都折换成了银票，方便为陛下办事时支取。当然……臣也擅自留下了一点，改善了一下兄弟们的生活，还请陛下降罪。”
他将自己塑造成了一个“为陛下敛财，顺便中饱私囊”的贪婪忠犬形象，坦然得近乎无耻。
女帝接过账册，随意翻了两页，便将其丢在一旁，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“水至清则无鱼。只要你能替朕咬人，吃几块骨头，朕不在乎。”
她缓缓走回龙椅，重新坐下，声音冰冷地落下最后一句话。
“但记住，链子，始终在朕手里。”
从皇宫出来，冰冷的夜风吹在脸上，徐恪却感觉不到丝毫寒意，后背早已被冷汗浸透。
他刚回到悬镜司的临时据点，还没来得及喝上一口热茶，赵恪便像一头被火烧了尾巴的豹子，满头大汗地冲了进来。
“大人！不好了！出大事了！”
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