马皇后见状，秀眉紧蹙，神色间带着几分不适。
这般景象，在她看来着实有些残忍可怖。
“苏河，这硫酸究竟有何用处？”马皇后忍不住问道。
苏河躬身回道：
“启禀皇后娘娘，这硫酸正如于院长所言，是一种强效化学物品。我们研制它的首要用途，便是提升炸药的威力，如此一来，炮弹能射得更远，子弹也能打得更准。”
“除此之外，日后朱橚殿下的太医馆若有进展，或许还能以硫酸为原料，搭配其他化学物品提炼药物……当然，娘娘无需担心，单用硫酸绝不可直接入药，需经多道工序与其他物质配伍才行。它的用途还有许多，一时难以尽数说明，总之运用得当，必能为大明带来诸多益处。”
听完这番解释，马皇后紧蹙的眉头才渐渐舒展：
“此事我曾听雄英提起过，今日还是头一回亲眼见到，确实是好物。”
於友祥继续引路，一行人来到土木部门。
这里摆放着各式图纸，其中竟还有皇城的建造图，那些不同视角的绘制方式让朱元璋颇为好奇，但简单了解后便没了兴致。
就在众人即将离开时，一堆正在被搅动的灰色粘稠物吸引了朱元璋的目光。
“这灰色的东西是何物？瞧着粘稠，却又透着几分古怪。”
顺着他手指的方向望去，苏河淡然一笑，这正是他的专长。
“陛下，此物名为水泥，是以细沙、粉煤灰、石灰、水等原料混合，经反复搅拌制成的建筑材料。陛下脚下所踩的砖石，便是用水泥浇筑而成，内部还辅以坚硬的钢筋，二者结合后的坚硬程度，堪比寻常金石！”
水泥在后世随处可见，价格低廉，只需加入砂石搅拌均匀，倒入模具中静置数日，经坍塌、泡水等测试合格后便可使用。
但在当下，却是闻所未闻的新奇事物。
朱元璋眼中满是好奇：“就这粘稠之物，竟能比肩金石？与城墙相比如何？”
“陛下，水泥若配方得当、原料上乘，坚硬程度甚至能超过花岗岩。”
苏河如实回道：“不过此物仍在改良之中，咱们脚下的这些水泥尚未达到那般极致，但也绝不逊色。与城墙的坚固程度相比不相上下，最关键的是它极为便捷，若是城墙有缺口，只需浇筑水泥便能快速修补，远比人工搬运石块、精细雕琢要省事得多。”
得知水泥的妙用，朱元璋心中颇为震动。
马皇后望着那不断被搅动的水泥，感慨道：
“重八，有了此物，无论是铸造城墙还是修筑防御工事，速度都能大幅提升。只需数日便可凝固成坚石，当真是天赐好物！”
朱元璋沉默片刻，轻轻叹了口气，转头道：
“咱们去下一处看看吧。”
……
“陛下，此处便是奇金异石部。”
臣子躬身回话，语气恭敬却难掩自豪：
“臣遵奉苏大人的嘱托已然查清，天下铁矿种类繁多，用途各有不同。臣广邀民间精通矿术的能人异士，遍历大明各州府寻访矿山，采集矿石后尽数送往研究院冶炼。”
“幸不辱命，我们终是寻得一种极品铁矿。此矿经高温锻造、多道工序精炼后，便是打造大炮炮管的上佳材料。”
他顿了顿，补充道：
“与寻常铁器相比，这种矿石锻造后耐热性更强，抗冲击能力也更为出众，能让大炮的射程更远、威力更猛。”
“只是它也有个缺憾……成品重量比普通铁器更沉，搬运时需多派些人手。”
朱元璋立在院门口，目光扫过院内叮叮当当忙碌的
