蓬莱府，夜色如墨，苏河踏着残雪归至府中。
廊下灯笼的光晕映着他的身影，略显寂寥。
“老爷，您可算回来了，何以归来得如此之晚？若您需用宵夜，冰儿这便去吩咐厨下备办，可好？”
见苏河独自坐于紫檀椅上，冰儿轻步上前，在他身后低声问道。
她是随侍苏河最久的侍女，性子机灵，却总有些跟不上自家老爷的思绪。
老爷说的那些话拆开来每个字都懂，连在一起便如听天书。
苏河抬眼望了望天际悬着的寒月，未起身，声音淡淡传来：
“不必了。夜里吃宵夜再睡，容易积食不消化，影响脾胃吸收，还容易堆脂肪，变成大胖子，我可不想。”
这话让冰儿愈发困惑，却也不再多问。
她早已习惯这般时代鸿沟，苏河从不计较，只说久了便懂。
二人静立片刻，约莫一盏茶的功夫，苏河才似自言自语般轻叹：
“啧，这朱元璋，怎就突然想来我这蓬莱府？难不成是嫌宫里的琼楼玉宇住腻了，想瞧瞧我这简约风的宅子？”
实则自归府途中，苏河便在琢磨朱元璋的旨意。
皇帝竟要携马皇后前来做客，若不拿出些新奇本事，事后定然要给他穿小鞋。
招待贵客，吃食是关键，可自打他改良出细盐，又制出蚝油、酱油，大明的厨艺早已精进不少，御厨手里的珍馐怕是比他府中还丰盛。
唯一的遗憾，是白砂糖与冰糖未能制成，只靠南方两广的甘蔗做出了红糖。
先前他曾按古法尝试，用泥浆水淋滤红糖，想借泥浆中的碳元素吸附色素，制成冰糖，可折腾了一周也没能成功。
“许是古法记载有误，或是本就是民间传说，没人真能复刻。”
苏河当时这般想着，索性将红糖挪去配炸药。
反正威力差不离，能炸死人就行，管它是红糖还是白糖。
“等等，有糖，又是冬天……我怎么把棉花糖这茬给忘了！”
苏河猛地一拍大腿，眼中亮了起来：
“这玩意儿老少通吃，又好看又好吃，就是做起来麻烦点。”
后世棉花糖的制造成本不高，可在这大明，想搞出电动旋转加热器纯属天方夜谭。
可棉花糖离不得强劲的离心力，得做个不用电的机器才行。
念头转得极快，他脑海中很快勾勒出脚踏式旋转机的模样。
便如旧时的缝纫机一般，以脚持续蹬踏踏板，通过多组齿轮与传动杆咬合，便能产生足够的离心力。
将融化的糖水倒入转轮，借着这冬夜的严寒，糖水一甩出来就能凝成糖丝，到时候拿根细木棍一缠，便是蓬松的棉花糖。
说干就干，苏河起身直奔后花园。
那里除了正在操练御寒术的家丁，还有几个工匠在角落敲打木料。
皆是按他先前的吩咐，制备授课用的物件，这也是朱元璋默许他钻研小玩意儿的地界。
不多时，后花园便响起了刨木、打铁的声响，与冬夜的寂静交织在一起。
……
与此同时，岭南之地寒意正浓。
时值二月，广东承宣布政使司境内竟异常寒冷，溪水结冰，田土硬如磐石。
这便是小冰河时期的威力。
别说广东，便是后世暖意融融的海南海口，在大明最冷时也曾落过雪。
此时的广东，唯有后世深圳一带稍显生机，其余府县多是荒僻。
一队车马正驻于官道旁休整，几名侍从快步来到一辆装饰考究的马车前，
