朱标瘫坐在台阶上，浑身无力。
他双手抱头，陷入深深的迷茫。
得知自己恩爱的妻子和疼爱的孩子不久后都将离去，而身为丈夫和父亲的他却束手无策，这种无力感几乎将他压垮。
只有成家立业、肩负责任的男人，才能体会到其中锥心的痛苦。
马皇后也沉默了许久，这是她前所未有的长时间静默。
苏河同样没有说话，他担心继续交谈下去，会让两人情绪失控，引发意外。
“唉……难道真的一点办法都没有了吗？”马皇后不愿放弃最后一丝希望，她追问苏河，“苏河，哪怕是野史，难道也没有记载雄英的死因？”
如果苏河最后依然说没有办法，她和朱标就只能珍惜所剩无几的时光了。
朱标似乎也抓住了一点光，从悲伤中抬起头，带着最后的期待看向苏河：
“苏兄，求你仔细想想，关于雄英和他母亲离世的原因，是否还有别的记载？哪怕一点点可能都好！”
面对两人的恳求，苏河神情终于有所松动。
他思索片刻，决定说出可能性最大的推测。
“好吧……”苏河开口道，“那些无稽的民间流言我就不提了。只说当时许多人认同、也是可能性最大的原因。”
朱标和马皇后立刻屏息凝神，生怕错过救命的稻草。
苏河缓缓道：“据民间传闻，朱雄英离世时，皇上曾下令将其周围一切物品焚烧殆尽。下葬时，更用大量绢布严密包裹遗体，不使任何人得见真容，才最后入殓安葬。因此，许多人推测，朱雄英应是感染了天花，幼弱的身体无法抵御，最终……”
听到“天花”二字，台阶上的两人如同遭遇晴天霹雳。
朱标的心更是狂跳不止。
天花！
那是致死率极高的恶疾，是千百年来最恐怖的瘟疫之一。
若非后世发展，它仍会肆虐人间，动辄造成大疫，甚至能摧毁邦国。
自己的儿子竟染此恶疾！
皇宫尚且如此，民间又会是何等惨状？
朱标声音发颤：“苏兄…未来究竟发生了什么？连皇宫都…那民间岂不是白骨蔽野，民不聊生？”
苏河脸上显出无奈：“至于民间…我也不甚清楚。大明乃至整个世界的史书，都记载了多灾多难的时代。各种瘟疫横行，动辄夺走上千万人性命，数年便有一次大灾难，无数百姓因此倒下。更有小国不堪其扰，最终竟被瘟疫生生‘灭国’了！”
“灭国”二字让马皇后脸色剧变。
这已非一家一室的悲剧，而是关乎整个大明的存亡！
天花如此可怖，历代王朝面对它都束手无策。
作为贤后，她立刻想到要阻止这场浩劫。
“苏河！”马皇后急切追问，“告诉我，这场天花将在何时、何地爆发？无论为雄英还是天下苍生，你必须说出些线索！否则大明千万子民危矣！”
朱标也回过神来，目光灼灼：“对！苏兄，你再仔细想想！说不定只是暂时忘了，现在或许能想起来？”
面对两人的追问，苏河依旧摇头：“二位莫要再为难我了。这些灾难于我而言已是几百年前的事。我能说出谁生谁死，已属不易。后世之中，我不过一普通军卒，怎能详知百年前每一场灾难的确切时间地点？”
苏河的话掐断了他们想阻止灾难的念头。
朱标仍不甘心，但苏河接着的一句话让他无言以对：
“唉！我知道你还想问。但除非你能说出唐朝某次瘟疫的确切时间和地点，否则我也无法说得更具体。”
