篮沿挂着镰刀和药锄，脸上沾着泥点，额前的碎发被汗水浸湿，贴在光洁的额头上。她身形矫健，眉眼间带着几分英气，双手布满老茧，指缝里还嵌着草汁的绿痕——这是常年在山地采药留下的印记。
“王宁，青崖山北坡的老龙树花我寻遍了，只采到这些。”林婉儿把药篮往地上一放，掀开盖布，里面是一小捧新鲜的黄色花蕾，花茎带着露水，穗状的花序整齐排列，花被管约莫六七毫米长，正是正宗老龙树花的模样。“这药长在石壁隙缝里，连日下雨，山路滑，我差点摔下去，还好凭着你祖辈教的法子辨了方位。”
王宁接过药篮，眼中闪过一丝暖意。林婉儿的祖辈曾受王家恩惠，她自小跟着老药农采药，对青崖山的药材习性了如指掌，是百草堂最可靠的采药人。“辛苦你了，婉儿。”他刚要吩咐王雪炮制，门外突然传来一阵喧哗，一个尖细的声音隔着雾气飘了进来：“各位乡亲，济生堂有特效药，专治水肿腹胀，低价售卖，包治包好！”
王宁眉头一皱，起身走到门口。雾气中，对头济生堂的掌柜孙玉国正站在街心，他穿着锦缎长衫，腰间挂着玉佩，面色油光满面，眼神里带着几分精明的算计。他身后跟着两个手下，刘二身材粗壮，满脸横肉，手里拎着一个大布包；郑钦文则贼眉鼠眼，正扯着嗓子吆喝，吸引了不少村民围拢过去。
“孙玉国，你那特效药是什么来头？”王宁沉声问道。他深知孙玉国急功近利，为了抢占生意向来不择手段。
孙玉国转头见是他，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“王掌柜，做生意各凭本事，我这药能治病就行，何必问那么多？”他打开布包，里面是一堆黄色的花朵，看起来与老龙树花相似，却花瓣散乱，颜色偏浅。“这可是我特意搜罗的老龙树花，炮制简单，价格公道，不像某些人，拿着点药材就当宝贝，漫天要价。”
人群中有人动了心，小声议论起来。王雪凑到王宁身边，压低声音：“哥，那不是正宗老龙树花，花被管太短，花瓣也没有穗状花序，像是掺了普通黄花！”
王宁脸色一沉，正要开口提醒，就见药材商人钱多多摇着折扇，从人群中走了出来。他穿着绫罗绸缎，头戴瓜皮帽，脸上挂着圆滑的笑，手指上戴着硕大的玉扳指，身上带着一股混合着香料和药材的味道。“王掌柜，孙掌柜，别伤了和气。”他走到两人中间，眼神在布包和王宁的药篮之间转了一圈，“老龙树花货源紧俏，我这儿倒是有一批，就是价格嘛……”
王宁心中一动，钱多多游走各地收药，手里定有正宗货源，但此人向来见利忘义，立场摇摆。他刚要开口，就见张娜拉了拉他的衣袖，低声道：“小心点，钱多多的药材真假难辨，别为了凑货误了患者。”
此时，人群中突然有人喊道：“我家婆娘怀着孕，也水肿得厉害，孙掌柜，你这药孕妇能吃吗？”
孙玉国眼珠一转，拍着胸脯道：“当然能！这药纯天然，无毒无害，男女老少皆宜！”
“不可！”王宁急忙上前一步，声音洪亮，“老龙树花性寒有毒，孕妇及体虚无积者忌服，岂能胡乱服用！”
可他的话被人群的喧哗淹没，不少村民急于治病，已经掏钱买了孙玉国的假药。孙玉国得意地看了王宁一眼，带着手下扬长而去。王宁看着散去的人群，心中升起一股不安——一场因老龙树花引发的风波，才刚刚开始。
他转身回到药铺，看着案上的正宗老龙树花，沉声道：“雪儿，立刻炮制这些新鲜药材，按古法烘干，去除杂质；婉儿，你歇口气，等下还要劳烦你再进山一趟，多采些老龙树花回来；阿娜，你去各村告知村民，切勿轻信假药，有急症的赶紧来百草堂。”
三人齐声应下，药铺里立刻忙碌起来。王宁拿起一朵老龙树花，指尖摩挲着花瓣上的纹路，想起祖辈
