地刨开泥土。湿泥裹着根须，褐色的根条在土里蜿蜒，像一条条坚韧的丝线。他挑了三根最粗壮的，用剪刀齐根剪断，每根都有手指粗细，断面光滑，没有一点虫蛀的痕迹。王雪在一旁帮忙，把挖好的根须用油纸包好，小心地放进采药篮里。
雨渐渐停了，阳光透过树梢洒下来，落在结香的花球上，泛着温柔的金光。张阳把断枝扶起来，用布条轻轻绑在主杆上，林婉儿看着他的动作，轻声道：“结香通人性，你待它好，它自然会为你续命。”
张阳站起身，把采药篮背在肩上，对林婉儿拱了拱手：“今日多亏了林姑娘，改日定当登门道谢。”说完，带着王雪，快步往山下走去——他知道，此刻百草堂里，还有等着救命的病人，容不得半点耽搁。
回到百草堂时，日头已爬过檐角，把药铺里的药柜晒得暖烘烘的。张娜早把灶房的泥炉生好了火，铜药罐擦得锃亮，旁边摆着黄酒、生姜和晒干的菊花、枸杞——都是张阳出门前特意嘱咐准备的。李阿婆坐在里屋的竹椅上，眼睛闭着，手里攥着温热的药茶，听见动静，连忙睁开眼：“张药师，找到药材了？”
张阳点头，把采药篮放在案台上，先打开装着结香根的油纸包——三根褐色根条粗如手指，表皮泛着温润的光泽，没有半点虫蛀的痕迹。他拿起一把磨得锃亮的铜刀，坐在案前细细切片：刀刃贴着根须的纹理游走，薄如蝉翼的根片落在白瓷盘里，边缘还带着新鲜的潮气。“结香根性温，切片才能让药性充分熬出来。”他一边切，一边对凑过来的王雪解释，“要是切得太厚，熬到药汁浓稠，根片里的毒素还没散，反而会伤了脾胃。”
王雪蹲在旁边，把林婉儿给的干花倒在竹筛里，轻轻晃动：“哥，这干花要不要洗一洗？上面好像沾了点灰。”
“不能洗。”张阳立刻摆手，指尖捏起一片干花，“结香花的香气里藏着药性，一沾水，祛风明目的功效就散了。你用黄酒浸半个时辰，让酒气把灰吸附住，再和菊花、枸杞一起蒸，既能去杂味，又能引药入目。”
说话间，张娜端着温好的黄酒过来，王雪把干花倒进瓷碗，淋上黄酒——琥珀色的酒液没过花瓣，原本干燥的花片渐渐舒展，散出更浓的清甜香气。张阳把切好的结香根片放进铜药罐，加了三碗山泉水，又切了五片生姜放进去：“生姜能制住结香根的小毒，还能帮着温通经络，阿婆喝了就不会觉得胃里发寒。”
泥炉里的炭火正旺，铜药罐架在上面，没多久就冒出了热气。张阳坐在炉边，手里拿着长柄木勺，时不时搅拌一下药汁——根片在汤里轻轻翻滚，药香混着姜味漫满了药铺。王宁搬了张桌子放在门口，铺上古法炮制的图谱，对着围观的村民讲解：“大家看，这‘金腰带’可不是普通的花，根能治风湿，花能明眼目，可要是用错了方法，比如直接泡水喝，反而会伤身子。”
村民们凑过来，指着图谱上的结香画小声议论，有人问：“王掌柜，那孙掌柜收了那么多结香，是不是也会这么炮制？”
王宁还没开口，就听见一个尖细的声音传来：“他可不会！”众人回头，只见孙玉国摇着折扇走过来，身后跟着个穿绸缎马褂的男人——正是药材商人钱多多。孙玉国走到药罐前，故意吸了吸鼻子，冷笑一声：“张药师，你这药闻着倒是香，可结香有小毒，你用白酒煎根，就不怕把李阿婆的脾胃给烧坏了？”
钱多多也凑上来，眯着眼睛打量药罐：“我走南闯北这么多年，从没见过用烈酒煎结香的。张药师，要是出了差错，你这百草堂的招牌，怕是要砸了吧？”
围观的村民顿时安静下来，有人悄悄往后退了退。张娜急得要上前争辩，张阳却按住她的手，起身从书架上取下那本泛黄的药典，翻到批注页——上面用红笔写着“结香根，白酒煎，三钱为宜，配生姜五片，解其毒，助其力”，旁边还
