悄溜进旁边的小巷，从后门绕着往后山去了。
后山的路被晨雨泡得泥泞，青苔裹着碎石子，踩上去总打滑。张阳走在前面，月白色长衫的下摆早已沾了泥点，他却顾不上拂拭，只把采药篮护在胸前，里面的药剪和小锄偶尔碰撞，发出轻响。王雪跟在后面，双丫髻上的草叶被风吹掉，她攥着粗布褂子的衣角，时不时提醒：“哥，前面有陡坡，慢点儿！”
雨丝还在飘，透过树梢织成一张灰蒙蒙的网，把破庙的灰瓦笼罩得有些模糊。离庙还有十几步远，张阳就闻到了熟悉的清甜香气——比药铺前那株更浓郁，显然是结香开得正盛。他心里一松，加快脚步绕过断墙，却猛地顿住脚步，眉头瞬间拧紧。
破庙的墙根下，那株老结香长得比人还高，枝桠上挂满金黄的花球，像披了件金线织就的披风。可树下站着三个身影，刘二正叉着腰指挥两个帮工，其中一人手里的锄头已经挖进了土，结香裸露在外的根须沾着湿泥，断口处渗出乳白色的汁液，像在无声地淌泪。
“住手！”张阳快步上前，声音里带着急意，“这结香是林婉儿姑娘栽种的，你们凭什么挖？”
刘二转过身，嘴里叼着根草茎，看见张阳，故意把锄头往地上一戳，溅起一片泥点：“张药师？这药材可不是无主的！我们孙掌柜早就说了，济世堂要收这株结香，你来得晚了！”他说着，伸手就要推张阳，“赶紧走，别耽误我们干活！”
王雪立刻挡在张阳身前，攥紧了手里的采药铲：“你们这是抢！林婉儿姐姐说了，这结香是要留着应急的，不是给你们囤货的！”
“应急？”刘二嗤笑一声，指挥帮工继续挖，“谁不知道结香能治眼疾？现在镇上就属我们济世堂有货，到时候多少钱还不是我们说了算？”他说着，脚不小心撞到结香的主枝，竟顺势用力一掰——“咔嚓”一声脆响，碗口粗的枝条断了下来，金黄的花球滚落在泥地里，沾了满是污渍。
张阳心疼得脸色发白，刚要上前理论，破庙的木门“吱呀”一声开了。林婉儿走了出来，她穿着件灰布道袍，头发用木簪松松挽着，脸上没施粉黛，却透着股清润的气色。她手里端着个陶碗，看见断枝和满地狼藉，脚步顿了顿，却没立刻发火，只是蹲下身，指尖轻轻抚过结香的断口。
“结香性韧，断枝未必不能入药。”她的声音很轻，却让吵闹的刘二瞬间闭了嘴，“只是需取新鲜的花与根，还得用‘金腰带’的古法——花用黄酒浸，根用白酒煎，才能引药性入经络，若是乱采乱挖，再好的药材也白费。”
刘二咽了口唾沫，强撑着底气：“我们孙掌柜懂药材，不用你多管！”可他的目光落在林婉儿平静的眼神上，竟有些发怵，手里的锄头不自觉地放了下来。
林婉儿站起身，从袖中取出一个蓝布包，递给张阳：“这里面是去年晒干的结香花，本是用来熏衣驱虫，药性虽不如鲜品，却也能救急。”她顿了顿，目光扫过帮工手里的锄头，“只是根须得你亲自选——要选褐色粗壮、无虫蛀的，若是挖断了细根，或是带了烂泥，药性就弱了。”
张阳接过布包，指尖触到里面干燥的花片，心里一暖：“多谢林姑娘。”
刘二看着张阳拿到药材，心里不服气，趁人不注意，悄悄往后退了两步，一脚踩在刚才掉落的花球上。“咔嚓”一声，金黄的花瓣被碾成了泥，他却假装没看见，转身对帮工使了个眼色：“走，回去跟孙掌柜说！”说着，头也不回地溜了。
张阳看着被踩烂的花，眉头又皱了起来。林婉儿却拍了拍他的胳膊：“无妨，这株结香的新枝还能再长。你快回去制药吧，李阿婆的病耽误不得。”她指了指结香的根部，“靠东的那几根侧根最壮，你用小锄小心挖，别伤了主根，以后还能再发芽。”
张阳点点头，立刻拿出小锄，蹲在结香东边，小心翼翼
