皂角岭医案：一味大皂荚的生死契
清末光绪年间，秦岭深处的皂角岭总被云雾缠着。入秋那几日，雨脚像扯不断的麻线，把漫山的皂荚树浇得油亮，红褐色的树干上，粗壮的尖刺挂着水珠，倒像是藏在绿影里的兵器。山脚下的皂角岭村，泥路被踩得黏糊糊的，往日里晒药材的石板街空无一人，只有百草堂的木门半开着，飘出淡淡的药香。
王宁坐在堂屋的梨木诊桌后，指尖搭着一位老汉的腕脉，眉头微微蹙起。他穿一件浆洗得发白的月白长衫，领口别着枚铜制的钥匙，那是他祖父传下来的物件。桌案上摊着本泛黄的《本草纲目》，书页间夹着几片干枯的皂荚叶，墨迹批注的“祛痰开窍，性温有毒”几个字，被手指摩挲得发亮。
“王大夫，您快看看我家老婆子！”院门外突然传来一阵慌乱的呼喊，伴着木轮车轱辘碾过泥地的“咯吱”声。王宁抬头，只见两个后生抬着一辆板车冲进院子，车上铺着的粗布被单里，一个老妇人双目紧闭，喉咙里发出“呼噜呼噜”的痰鸣，嘴角还挂着白沫。紧随其后的，是七八个神色慌张的村民，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老者，每个人脸上都带着惊惧。“王大夫，俺家娃也这样！”一个妇人把怀里的孩童递过来，那孩子不过五六岁，小脸憋得青紫，呼吸细弱得像风中的灯芯。
王宁放下脉枕，快步走到板车前，手指翻开老妇人的眼睑，又俯身听了听她的胸口，随即沉声道：“张阳，取炮制好的大皂荚来！”里屋的药师张阳应声而出，他穿着灰布短褂，袖口挽到肘间，露出布满老茧的双手——那是常年碾药、切药磨出的痕迹。他手里捧着个深棕色的陶罐，罐口蒙着纱布，走到桌前揭开，一股辛香中带着微苦的气味散开来，罐里是颗粒均匀的淡黄色药粉。
“王大夫，这到底是啥病啊？”人群里有人发问，声音里满是恐慌。就在这时，一个穿短打、歪戴毡帽的汉子挤了进来，正是孙玉国的手下刘二。他斜着眼睛扫过众人，故意提高了嗓门：“依我看，怕是百草堂用了假药，把人给治出毛病了！孙大夫早说了，这山里的野药材没个准头，你们偏不信！”这话一出，村民们顿时骚动起来，有人下意识地往后退了两步，看向王宁的眼神也多了几分疑虑。
“住口！”一道清亮的女声响起，林婉儿从院门外走进来。她穿一身利落的青布劲装，腰间系着黑色腰带，别着一把短刀，乌黑的长发束成马尾，露出光洁的额头。她走到刘二面前，眼神锐利如刀：“治病救人的事，轮不到你一个外乡人胡说。若再造谣，休怪我不客气。”刘二被她的气势慑住，往后缩了缩，却还想争辩：“我……我也是为村民好……”
“是不是为村民好，等会儿便知。”王宁没理会两人的争执，已经接过张阳递来的药粉，又让妻子张娜端来温水。张娜穿一身素色布裙，手里拿着个账本，指尖沾着墨汁——她原本在里屋对账，听到动静才出来。她把水碗放在桌上，轻声道：“我已经备好纸笔，记录用药剂量。”王宁点点头，取过一个小勺，舀了半勺药粉放进碗里，搅拌均匀后，对抬板车的后生说：“撬开她的牙关，慢慢灌下去。”又转头对王雪说：“小雪，你守着孩子，等会儿我配好药，你帮着喂服，注意观察他的呼吸。”
王雪刚满十六岁，梳着双丫髻，身上背着个装满采药工具的粗布包，包角还沾着泥土——她早上刚跟着林婉儿去山边认过药。听到哥哥的吩咐，她立刻点头，小心翼翼地把孩子抱到旁边的竹椅上，眼神专注地盯着孩子的胸口。半个时辰过去了，雨还在下，院门外的泥地里积起了小水洼。突然，板车上的老妇人猛地咳嗽起来，一口浓痰从嘴角咳出，落在粗布上，颜色发黑。紧接着，她的眼睛缓缓睁开，虽然还有些虚弱，却能轻声说话了：“水……给我点水……”
“醒了！醒了！”村民们惊呼起来，脸
