们听了，又看了看医书上的字迹，渐渐放下了疑虑。这时，赵大柱抱着儿子走了过来，孩子脸色红润，正手里拿着个馒头啃得香：“大家别信刘二的鬼话！我家娃昨天喝了药，今天就不疼了，还能吃饭了！王掌柜是好人，不会拿孩子的命开玩笑！”
刘二见众人不信他，还想再说什么，却被王宁冷冷地盯着：“刘二，你要是再散布谣言，我就去官府告你，告你诬陷好人，害孩子们耽误治病！”刘二被他的气势吓住，又看了看周围村民愤怒的眼神，不敢再说话，灰溜溜地跑了。
一场风波暂时平息，可王宁知道，孙玉国不会就这么善罢甘休。他看着手里的芜荑，心里暗暗打定主意——一定要用好这味药，治好所有孩子，让孙玉国的阴谋彻底破产。
刘二被赶跑的第二天，济世堂的门帘一早就挂得笔直，孙玉国穿着一身簇新的藏青绸缎长衫，站在门口迎客，脸上堆着笑，眼神却透着精明。他手里把玩着两个油光锃亮的核桃，见村民路过，就凑上去说：“王宁那芜荑来路不明，昨天没出事是运气，要是真把孩子吃坏了，哭都来不及。我这儿有正经药材铺进的‘驱虫散’，虽贵点，但安全啊。”
这话传到百草堂时，王宁正在给一个刚从邻村来的孩子诊脉。那孩子瘦得只剩一把骨头，肚子却鼓得像个小皮球，家长急得直掉眼泪。王宁摸完脉，轻声说：“是虫积，还好不算重，喝两剂带芜荑的药就能好。”正说着，药铺门口传来一阵喧哗，孙玉国带着刘二走了进来，身后还跟着几个看热闹的村民。
“王掌柜，忙着呢？”孙玉国皮笑肉不笑，走到诊桌前，目光扫过桌上的芜荑粉，“听说你这芜荑能治疳积，我倒有些不信。毕竟是野地里采的东西，万一有毒，可不是闹着玩的。”王宁放下笔，抬头看他：“孙掌柜有话不妨直说。”
“爽快！”孙玉国拍了下手，“我倒有个主意，咱们设个赌局。你不是说你这芜荑有效吗？我这儿有个病人，是我远房侄子，也是虫积，你用你的芜荑治，我用我的‘驱虫散’治，三天后看效果。要是你治好了，我当众给你赔礼道歉，再把济世堂一半的药材送给你；要是你治不好，你就关了百草堂，永远别在青石镇行医！”
这话一出，药铺里的人都倒吸一口凉气。王雪急得拉了拉王宁的袖子：“哥，别跟他赌！他肯定没安好心！”张娜也皱着眉，眼神里满是担忧。王宁却看着孙玉国，心里清楚，这是孙玉国逼他摊牌——要是不赌，村民们会更怀疑芜荑的药效；要是赌，孙玉国说不定在病人身上做了手脚。
可他转念一想，那些等着治病的孩子，那些信任他的村民，他不能退缩。“好，我跟你赌。”王宁站起身，声音坚定，“但我有个条件，病人必须让我亲自诊脉，用药过程也得公开，不能有半点猫腻。”孙玉国没想到他这么痛快，愣了一下，随即笑道：“没问题！我这就把我侄子带来。”
没过多久，刘二就领着一个孩子走了进来。那孩子和其他患儿一样，面黄肌瘦，腹胀哭闹，看起来没什么异常。王宁仔细给他诊脉，又看了看舌苔，确认是普通虫积，心里稍微松了口气。他转身让张娜抓药，特意多加了些芜荑，又叮嘱家长：“这药一天煎一剂，分两次喝，喝完让孩子多休息，别吃生冷的东西。”
孙玉国也给孩子开了“驱虫散”，却悄悄把家长拉到一边，不知道说了些什么。王宁看在眼里，没说什么，只是让王雪每天去病人家观察情况，记录孩子的饮食和病情变化。
第一天过去，孩子喝了王宁的药，哭闹少了些，但还是没什么胃口。孙玉国在镇上四处宣扬：“你看，王宁的药没效果吧？我就说那芜荑是废物！”有些村民又开始动摇，王雪急得直跺脚：“哥，怎么办啊？要不咱们再加点别的药？”王宁却摇了摇头：“治病得按疗程来，芜荑杀虫消积需要时间，不能急。”
