边盯着附子干姜汤，药香混着酒气飘在屋里，病患的脸色总算缓过来些，呼吸也平稳了些。张娜正给排队的村民分煮好的米汤，见有人面露难色，就温声解释：“大家先喝点米汤垫垫，砂仁还在找，找到就立刻给大家煎药，绝不会不管大家的。”
突然，门外传来王雪的哭声，张阳心里一紧，快步走出去，就见妹妹浑身是泥地站在门口，头发湿漉漉地贴在脸上，眼睛红肿得像核桃。“雪妹，怎么了？信送出去了吗？”张阳扶住她的胳膊，见她裤脚还在滴水，急忙拿过毛巾给她擦脸。王雪哽咽着把刘二设卡抢信的事说了，最后哭道：“哥，信被他们拿走了，还说不让任何人给咱们送砂仁……”
张阳的脸色沉了下来，指节捏得“咯吱”响。他早知道孙玉国会使绊子，却没想到对方会这么绝，连救命的药材都要拦。“孙玉国这是要断咱们的路啊……”张娜端来热水，看着王雪冻得发紫的手，心疼地叹了口气，“可眼下怎么办？没了砂仁，再有人来求医，咱们总不能眼睁睁看着吧？”
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，一个穿浅灰布衫的女子走了进来，腰间系着个绣着草药图案的荷包，头上戴着顶竹笠，笠檐压得很低，遮住了大半张脸。她走到柜台前，目光扫过空荡荡的砂仁罐，又看了看屋里的病患，声音清冽如泉水：“张药师，别来无恙？听闻你在找缩砂蜜？”
张阳一愣，这声音有些耳熟，却想不起在哪儿听过。女子摘下竹笠，露出一张清丽的脸，眉如远山，眼似秋水，左眼角下有颗小小的痣——竟是多年前在黄山采药时结识的林婉儿！“林姑娘？你怎么会来阳春县？”张阳又惊又喜，当年林婉儿曾帮他从悬崖上采过珍稀的石斛，后来便没了联系，没想到会在这时重逢。
林婉儿笑了笑，指尖划过柜台边的药碾，声音里带着几分笃定：“我路过此地，听说县里闹泄泻，又看到城外有人设卡拦药材，就猜是你遇到难处了。钱多多的信没送出去吧？刘二的卡设在东石桥，专拦去驿站和城外的人，想送消息得另想办法。”张阳心里一动，急忙问道：“林姑娘，你有办法联系上钱多多？”
林婉儿从荷包里掏出个小小的竹哨，吹了声清脆的哨音：“我认识钱多多商队的人，他们上周在肇庆遇了暴雨，药材受潮，估计还在那边处理。我让人去送信，比驿站快得多。不过……”她话锋一转，目光看向窗外，“孙玉国既然敢拦药材，肯定还会有别的手段，咱们得防着他再搞鬼。”
张阳看着林婉儿，心里的焦虑总算缓解了些。他端起桌上的热茶递给她：“多亏你来了，不然我真不知道该怎么办。这砂仁是救急的药，晚一天找到，就可能多一条人命。”林婉儿接过茶，指尖触到杯壁的温度，轻声道：“医者仁心，我既然遇上了，就不会不管。咱们先等钱多多的消息，这段时间，你再想想有没有别的法子，先稳住病患的病情。”
窗外的雨还没停，青石板路上的水洼映着药铺的灯笼，泛着暖黄的光。张阳看着屋里排队的村民，又看了看身旁的林婉儿，心里暗暗下定决心——无论孙玉国怎么拦，他都一定要找到砂仁，不能让阳春县的百姓白白受苦。而此刻的济世堂里，孙玉国正坐在太师椅上，听刘二汇报抢信的事，嘴角勾起一抹得意的笑：“做得好！只要断了他的砂仁，不出三天，百草堂的人就得求着我要药！”
林婉儿派去送信的人走后，阳春县的雨又下了三天。百草堂里的病患不见减少，张阳只能用藿香、佩兰暂代砂仁化湿，可药效终究慢了些，不少村民喝完药仍捂着肚子皱眉，连之前稳住病情的便血汉子，也开始反复低烧。张娜把后院的柴房腾出来，给行动不便的病患当临时住处，自己则整夜守在炉边煎药，眼底的青黑越来越重，浅蓝布裙上的药渍也叠了一层又一层。
这天午后，林婉儿从城外回来，竹笠上沾着些泥
