了锅。有人指着孙玉国骂道：“你这黑心肝的！想害死我们啊！”“以后再也不去济世堂了！”
孙玉国见势不妙，想悄悄溜走，却被几个愤怒的村民拦住。他身后的郑钦文想上前帮忙，被张娜一个冷眼瞪回去——她手里正拿着把切药刀，刀刃在阳光下闪着寒光。
王宁却拦住了众人：“算了。把他赶走就是，别脏了咱们村的地。”他转向村民，举起手里的真胡椒，“剩下的真胡椒不多了，我已经让钱多多尽快送来。今天的药，我亲自盯着熬，保证管用。”
人群渐渐安静下来，有人不好意思地挠挠头：“王掌柜，对不住，刚才错怪你了。”
王宁笑了笑，将胡椒放回锡罐：“治病要紧。只是这胡椒虽好，也得分人用。像李大爷那样阴虚火旺的，就不能多喝，回头我另开方子。”
他说着，目光落在柜台后的“药验录”上，林婉儿正在上面补记：“伪胡椒，味淡无辛，无效。真胡椒，辛热，温胃散寒如神。”字迹依旧娟秀，却透着股坚定。王宁知道，这场关于胡椒的较量，还没结束。
日头爬到竹梢时，钱多多的货船终于靠了岸。这药材商人年过半百，总穿着件浆洗得发白的绸衫，肚皮滚圆，走起路来像个摇晃的冬瓜，唯独那双眼睛亮得很，扫过药材时比秤还准。他一进百草堂，就嚷嚷着把个沉甸甸的麻袋往柜台上放，袋口一松，滚出满桌深褐色的胡椒粒，颗颗饱满得像裹了层油光。
“王老弟，你可算把我盼来了！”钱多多抹着额头的汗，从袖里掏出个油纸包，“这是新晒的胡椒，南洋那边刚收的，你闻闻这味儿——”他捏起一粒凑到王宁鼻尖，辛烈的香气直钻脑门，激得王宁打了个喷嚏，引得众人都笑了。
王雪蹲在地上捡胡椒，指尖被颗粒硌得发痒，抬头问：“钱大叔，这胡椒怎么比上次的还香？”
“丫头懂行！”钱多多眉开眼笑，搬了张板凳坐下，张娜刚端来的凉茶他一口灌了半盏，“这是长在火山脚下的胡椒藤结的，那边年成好，雨水足，结出的果子才够劲儿。不像孙玉国那厮，前阵子托人来买我挑剩下的陈货，还想压价，我呸！”
这话正说到王宁心坎里。他取过戥子，称了三钱新胡椒，又从库房里拿出孙玉国换剩下的伪品，并排放在白瓷盘里。阳光透过窗棂照进来，真胡椒泛着温润的光泽，伪品却像蒙了层灰。
“钱大哥，还得麻烦你做个证。”王宁把盘子推到钱多多面前，“孙玉国用这些假货冒充胡椒，害了不少村民。”
钱多多凑近一看，顿时变了脸色，抓起伪品往地上一摔：“这破烂玩意儿也敢叫胡椒？是用陈米壳拌了炭末做的！前几年南洋那边出过一批，吃了不仅无效，还会堵着肠胃——王老弟，你可得好好说道说道！”
正说着，林婉儿从后堂出来，手里的“药验录”又添了新页。她指着其中一行给王宁看：“今早李大爷喝了新胡椒汤，反而说口干舌燥，牙龈还肿了。”
王宁心头一紧。李大爷是村里有名的“火性子”，常年便秘，眼窝总带着红血丝，正是阴虚火旺的体质。他昨儿只顾着对付孙玉国，倒忘了叮嘱这事。“走，去看看李大爷。”他抓起药箱，往里面塞了些麦冬、玉竹，都是滋阴的药材。
李大爷家在村东头，土坯墙头上爬满了牵牛花。刚进门就听见老汉在院里哼哼，见王宁进来，他捂着腮帮子直咧嘴：“王掌柜，你这胡椒太霸道了！喝下去烧心似的，夜里都睡不着。”
王宁伸手按按他的脉，脉象浮数，果然是虚火上浮。他让李大爷张开嘴，舌尖红得像点了朱砂。“大爷，您本就体热，胡椒性烈，哪能多喝？”他打开药箱，取出麦冬，“我给您开个滋阴的方子，先把火气降下去。”
正说着，院门外传来吵嚷声。只见孙玉国被两个村民架着，头发乱糟糟的，黑绸马褂撕
