“这就对了。”王宁转身对众人说，“此乃肺肾两虚，津液耗伤之症。五味子酸能敛肺，甘能生津，正好对症。”他顿了顿，目光落在几个咳嗽着却还裹紧棉袄的人身上，“只是这病分虚实，若刚受了风寒就用这果子，怕是会把邪气关在身子里。”
正说着，孙玉国带着刘二狗追了过来。“好你个王宁，抢生意抢到我头上来了！”孙玉国指着他的鼻子骂，“这野果子能治病？我看你是想谋财害命！”刘二狗在一旁起哄：“就是！孙掌柜的参丸才是神药，他这是嫉妒！”
王宁没理会他们，只对那妇人说：“我给你开张方子，用五味子配麦冬、党参，先煎三杯，早中晚各服一次。”他提笔在纸上写着，墨迹透过薄薄的纸背渗出来，“记住，药要温服，煎药时放两枚蜜枣，能中和酸味。”
妇人千恩万谢地拿着方子走了。王宁望着她的背影，忽然觉得风中的五味子香里，藏着点说不清的不安。他转头看向后山，那里的五味子还挂在枝头，红得像团火，却不知这场突如其来的病，会不会像秋霜一样，冻得百草镇翻不了身。
王雪碰了碰他的胳膊，低声道：“哥，孙玉国那眼神，不对劲。”王宁点点头，捏紧了袖中的五味子，果皮的涩味透过布料渗出来，像根细针，轻轻刺着他的心。
百草堂的药碾子转了整夜。王宁坐在油灯下，指尖捻着三枚五味子，一枚青中带红，是未成熟的；一枚紫黑发亮，是蒸晒过度的；唯有中间那枚，红得温润，表皮带着自然的褶皱——这才是能入药的好果子。张阳蹲在地上，正把新采的五味子倒进竹匾里，竹篾子在他掌心磨出的老茧上蹭过，发出沙沙的轻响。
“掌柜的，这是今晨在后山阳坡采的，沾着露水呢。”张阳抬头时，额前的碎发垂下来，遮住了眼角的疤痕——那是去年采药时被毒蛇咬的，亏得王宁用五味子根捣汁救了他。他把竹匾往案上一放，红果滚得满地都是，像撒了把碎玛瑙。
王雪正用铜刀切麦冬，刀刃划过药材的脆响在清晨的药铺里回荡。“李大叔今早派人来说，喝了两剂药，盗汗轻多了。”她把切好的麦冬收进瓷罐，忽然停下手，“就是……刘二狗在街面上说咱们坏话，说这五味子是‘酸毒物’，吃多了能把肠子烂穿。”
“随他说去。”王宁把那枚好五味子扔进药臼，杵子落下时发出沉闷的响声，“药医有缘人，信者自会来。”话虽如此，他却下意识摸了摸左手的疤痕，那里总在阴雨天隐隐作痛，像在提醒他当年差点被谣言害死的经历——那时他初开百草堂，有人说他用巴豆冒充豆蔻，差点被愤怒的村民砸了铺子。
忽然，药铺的门板被“哐当”一声撞开。一个穿短打的汉子捂着肚子冲进来，脸憋得通红，嘴里直冒酸水：“王大夫！救命！我、我吃了您的五味子，现在烧心烧得像吞了火炭！”
王宁抬头一瞧，认得是镇上的李屠户。昨日李屠户来买五味子，说自己总出虚汗，王宁当时就瞧他舌苔厚腻，叮嘱道：“你胃酸重，每日最多吃五粒，得配着生姜片嚼。”此刻见他疼得直跺脚，王宁心里咯噔一下，忙扶他坐下：“你吃了多少？”
“刘二狗说您小气，故意少给……”李屠户疼得话都说不囫囵，“我、我一气之下，抓了一把泡水喝，还、还没放生姜……”
王雪已经麻利地冲了碗甘草水递过去：“快喝了，能中和酸味。”李屠户一饮而尽，却依旧捂着肚子哼哼。这时，药铺外忽然涌进一群人，为首的正是孙玉国，他身后跟着举着“镇邪丹”幌子的刘二狗，还有几个面生的汉子——后来才知道是邻镇请来的地痞。
“乡亲们都瞧见了吧！”孙玉国往门槛上一站，马褂上的盘扣晃得人眼晕，“这就是王宁的好药！用野果子害人，心肠比狼还毒！”刘二狗在一旁煽风点火：“我早说了，他这五味子是山里的毒疙瘩，李屠户就
