清香袅袅升起。\"宁儿，\"老人浑浊的眼睛里闪着欣慰，\"你祖父若在，定会说，这药香，终究是骗不了人的。\"
而此时，孙记药行内，刘二狗正慌张地收拾行李。暗处，一双眼睛死死盯着他的一举一动。林婉儿站在屋檐上，翡翠药葫芦轻轻晃动，低声呢喃：\"沙苑子的事，可还没完......\"
入夏的百草镇蝉鸣聒噪，青石板蒸腾着暑气。王宁擦拭着药柜上的铜铃，铃身暗刻的《本草图经》纹样在阳光下泛着微光。自孙记药行丑闻败露后，百草堂每日门庭若市，可他总觉得不安——前日在李婶儿子的药渣里，他发现了一丝若有若无的异香，既非沙苑子，也不似任何常见药材。
\"哥！又有怪病了！\"王雪跌跌撞撞冲进药房，采药包上还沾着野蔷薇的刺。她额发被汗水浸湿，眼睛瞪得滚圆，\"西街老周头，明明喝了治眼疾的药，却突然说......说看到满屋子蛇！\"
王宁手中的戥子猛地一颤，朱砂粉洒在账本上。他抓起药箱就往外跑，长衫下摆扫过柜台，带落了祖父留下的《雷公炮炙论》残卷。书页翻开，泛黄的纸页间夹着半片干枯的沙苑子叶，叶脉纹路竟与那日药渣里的神秘碎屑如出一辙。
老周家弥漫着浓重的艾草味。老人蜷缩在床榻上，浑浊的眼球布满血丝，枯瘦的手指死死抓着被褥：\"王大夫，救我......那些蛇，全是青色的，吐着信子要缠上来！\"王宁刚搭上脉搏，老人突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑紫色涎水。
\"张阳叔，快取牛黄清心丸！\"王宁撕开老人衣襟，赫然发现心口处蔓延着蛛网般的紫斑。他余光瞥见床头瓷碗，碗底沉着几粒沙苑子——这次的药材色泽鲜亮，看似无可挑剔。张阳药师颤巍巍递过药丸，苍老的声音带着疑惑：\"这症状，倒像是中了......\"
话未说完，门外传来急促的脚步声。林婉儿白衣染尘，发丝凌乱，翡翠药葫芦上的红绳已断了半截。\"别用药！\"她挥袖打翻药碗，瓷片飞溅间，一粒沙苑子突然爆出幽蓝火星，\"是幽冥藤！有人用它炮制了沙苑子！\"
屋内众人脸色骤变。幽冥藤乃剧毒之物，遇热则化，其汁液混入药材中无色无味，却能令人产生幻觉直至心力衰竭。王宁猛地想起祖父残卷里的批注：\"幽冥藤与沙苑子同生，需辨其种脐凹陷处有无血纹......\"他抓起药渣细看，果然在一粒种子边缘发现极细的暗红痕迹。
当夜，百草堂灯火彻夜未熄。王宁将所有沙苑子摊在案上，手持放大镜逐粒查验。张娜在一旁研磨解毒草药，素手被石杵磨出红痕。\"会不会是孙玉国的报复？\"她突然开口，\"那日他被带走时，眼神......\"话音未落，后院传来瓷器碎裂声。
王雪举着油灯冲进来，照见满地狼藉。药柜被翻得乱七八糟，最底层的暗格里，祖父留下的《百草密录》不翼而飞。\"我刚才看见道白影翻墙！\"她喘着粗气，\"戴着斗笠，腰间挂着......挂着个葫芦！\"
林婉儿的手指瞬间攥紧竹鞭，翡翠药葫芦在她腰间轻轻晃动。她望着月光下的青云山，眼神凝重：\"幽冥藤只长在北坡最深处的瘴气林，那里机关重重，常人根本进不去......\"她突然顿住，目光扫过王宁手中的放大镜，\"除非有人知道开启禁制的方法。\"
与此同时，大牢内，孙玉国正对着送饭的狱卒冷笑。他从稻草下摸出半块刻着藤蔓纹样的玉佩，在铁栏杆上轻轻敲击。远处，刘二狗缩在角落里，望着窗外的乌云，想起三日前那个神秘人递来的布袋——里面除了金条，还有张字条：\"事成后，带你去见真正的东家。\"
第二日，百草镇流言四起。有人说看见林婉儿深夜出入瘴气林，有人称王宁私藏剧毒药材。钱多多在公堂上翻供，
