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\"火候还得再足些。\"老人沙哑着嗓子提醒，\"当年你祖父炮制沙苑子，必定要守着蒸笼三时辰，分毫不差。\"话音未落，前堂突然传来瓷器碎裂声。王宁心头一紧，快步穿过回廊，只见王雪正攥着扫帚，面色涨红地与刘二狗对峙。药柜前，孙玉国戴着金丝眼镜，指尖捏着半张皱巴巴的纸，嘴角挂着不怀好意的笑。
\"王大夫好手段啊，\"孙玉国晃了晃手中纸张，\"这药方怎么看着这么眼熟？\"地上散落的陶碗碎片间，漂浮着几粒颜色暗沉的沙粒子。王雪气得跺脚：\"明明是你们偷溜进来！\"
王宁目光扫过孙玉国身后的钱多多。药材商人肥头大耳，绸缎马褂上沾着草屑，此刻正缩着脖子避开他的视线。\"孙老板怕是认错了。\"王宁拾起碎片，指尖捻起一粒沙苑子，\"我这药方用的是黄酒九蒸九晒的上品，可不是陈货能比的。\"他故意加重\"陈货\"二字，余光瞥见钱多多不自然地咽了咽口水。
孙玉国脸色微变，随即冷哼一声：\"哼，过不了几日，大家自有分晓。\"他甩袖离去，刘二狗临走前还踹翻了墙角的药筐。张娜从柜台后转出来，素色襦裙沾着药汁，正将散落的账本逐一拾起。\"这些人怕是早有准备。\"她轻声道，\"刚才钱多多来送药材，非要查验库房钥匙。\"
夜色渐浓，百草堂依旧灯火通明。王宁将最后一剂药递给患者，疲惫地揉着眉心。窗外春雨又至，细密的雨丝打在青瓦上沙沙作响。突然，急促的脚步声打破宁静，几个村民抬着担架冲进药铺，担架上躺着的竟是李婶的儿子。少年双目紧闭，嘴唇发紫，手腕上的红疹连成一片。
\"王大夫救命！\"李婶哭喊着跪倒在地，\"我儿喝了孙记药行的药，就成这样了！\"王宁立刻诊脉，眉头越皱越紧——脉象虚浮杂乱，分明是误用劣质药材导致的中毒症状。他转头望向张阳药师，老人颤巍巍地捏起患者吐出的药渣，声音发颤：\"这沙苑子......根本没经过炮制！\"
消息如野火般传遍百草镇。次日清晨，孙记药行门口围满愤怒的村民。孙玉国却早有准备，站在台阶上振振有词：\"分明是百草堂药方害人！我这药，可都是从钱老板那儿进的正品！\"他刻意提高声调，目光扫过人群中脸色苍白的钱多多。
王宁拨开人群走上前，手中托着两个青瓷碗。\"诸位请看。\"他将两碗药渣展示给众人，\"这一碗是我百草堂的药，沙苑子呈均匀的深褐色，质地坚硬；而这一碗......\"他举起另一碗，\"颜色灰黑，断面疏松，分明是用硫磺熏制的陈货！\"
钱多多突然踉跄着后退，绸缎马褂被冷汗浸透。\"我......我也是被人骗了！\"他脱口而出，\"孙老板说只要低价收些陈货，就能......\"话音未落，刘二狗突然冲过来揪住他的衣领，却被王雪眼疾手快地拦住。混乱中，孙玉国趁机转身欲逃，却撞进林婉儿的竹鞭范围内。
白衣女子不知何时现身，竹鞭如灵蛇般缠住孙玉国的手腕。\"想走？\"她冷笑一声，广袖轻扬，怀中掉出个油纸包。王宁捡起展开，里面竟是半株发霉的沙苑子，根部还沾着泥浆。
\"这是今早从青云山北坡找到的。\"林婉儿眼神冰冷，\"有人连夜毁了整片植株，只为掩盖采挖陈货的痕迹。\"她转向钱多多，\"你以为换个包装就能瞒天过海？沙苑子的种种特征，骗得了旁人，骗不过真正懂行的。\"
暴雨倾盆而下，浇透了在场众人。孙玉国瘫坐在地，金丝眼镜歪在一边，狼狈不堪。钱多多被村民扭送官府，临走前还不忘哀嚎：\"孙玉国说百草堂抢了他的生意，让我......\"
王宁望着雨幕中的百草堂，屋檐下的铜铃在风中摇晃。张阳药师递来一盏热茶，茶汤中沙苑子的
