冷光：\"有人举报百草堂私采禁药，戕害百姓！王宁，跟我们走一趟！\"
药铺里顿时炸开锅。病人们挣扎着起身阻拦，王雪抄起药锄挡在兄长身前，林婉儿的软鞭\"唰\"地甩出破空声。王宁按住妹妹颤抖的肩膀，目光扫过捕头腰间的令牌——那上面刻着省城济世堂的徽记。
\"且慢。\"他从药柜深处取出个青瓷瓶，倒出几粒褐色药丸，\"这是用今日采的荜茇制成的温脾丹，诸位若不信，我愿当场试药。\"话音未落，怀中的《本草汇言》突然掉落在地，一张泛黄的信笺飘了出来。
捕头狐疑地捡起信笺，借着灯笼端详片刻，脸色骤变。王宁瞥见信笺上父亲的笔迹，心脏猛地一缩——那是三年前父亲写给省城名医的推荐信，落款处还盖着济世堂的旧印。
\"误会，都是误会！\"捕头慌忙收起信笺，额头沁出细汗，\"方才有人假传命令......\"他话未说完，街角突然传来马嘶声。三匹快马踏碎积雪疾驰而来，为首之人掀开狐裘斗篷，露出孙玉国得意的笑脸。
\"王大夫好手段啊！\"孙玉国踩着官差的肩膀下马，金丝眼镜后的目光像毒蛇吐信，\"私采禁药的罪名按不下去，就拿陈年旧信糊弄人？\"他抬手示意随从，木箱落地声震得青砖发颤，\"不过没关系，我这儿有更有意思的东西。\"
木箱打开的瞬间，腐臭味扑面而来。十几株发黑的荜茇横陈其中，果实干瘪，叶片上布满黑斑。孙玉国用象牙镊子夹起一株，对着灯笼晃了晃：\"看看，这就是王大夫从鹰嘴崖采的'救命药'。据我所知，正常荜茇遇火即燃，而这些......\"他将药材扔进火盆，火苗只是轻轻颤了颤，便重新归于平静。
药铺里响起倒抽冷气声。病人们惊恐地后退，王雪攥着药锄的手开始发抖。王宁却突然笑了，笑声惊飞了屋檐下的寒鸦。他弯腰从药柜底层取出个锡盒，里面整整齐齐码着白天采的荜茇：\"孙老板怕是忘了，真正的荜茇不仅易燃，更有个特性——\"他抓起一把药材撒向烛火，刹那间，火焰腾起丈高，辛香直冲屋顶。
孙玉国的脸色比雪还白。他盯着跳动的火焰，突然尖声叫道：\"这不可能！刘二狗明明......\"话到嘴边猛地刹住，可太迟了。王宁的眼神瞬间冰冷：\"原来陷阱和毒蛇，都是孙老板的'杰作'。\"
就在气氛剑拔弩张时，后院突然传来瓷器碎裂声。王宁心头一紧，冲进后堂的瞬间，看见张阳药师倒在药柜旁，嘴角溢出黑血。药罐翻倒在地，汤药里沉着半片竹叶青的毒牙。
\"张叔！\"王雪扑过去时，张阳药师已经说不出话。他颤抖着指向药柜顶层，那里放着个刻着\"雷公炮制\"的檀木盒。王宁打开盒子，里面躺着本残破的《雷公炮炙论》抄本，泛黄纸页间夹着片干枯的艾叶——正是白天在鹰嘴崖古柏上见过的警示标记。
\"他...他们调换了药材......\"张阳药师气若游丝，\"孙玉国...勾结山匪......\"话音未落，便永远闭上了眼睛。王雪的哭喊撕裂夜空，王宁攥着抄本的手青筋暴起。烛火摇曳中，他突然注意到抄本扉页上的暗纹——那分明是济世堂失传多年的防伪标记。
此刻的孙玉国却在冷笑。他整了整貂皮大氅，从袖中掏出份契约：\"王宁，我敬你是条汉子，给你最后一次机会。只要你把百草堂卖给我，张老头的死，我可以既往不咎。\"
回答他的，是王宁突然掷来的药碾。青铜药碾擦着孙玉国耳畔飞过，砸在青砖上迸出火星。王宁从怀中掏出白天采的荜茇，在众人注视下放入口中嚼碎。辛辣的汁液灼烧着喉咙，他却笑得畅快：\"孙玉国，你以为用假药就能栽赃？知道荜茇为什么能治寒症吗？\"他抓起把药材撒向空中，\"因为它性热如火，能驱散
