十几辆装满千金子的马车缓缓驶过，车轮碾过积水，溅起水花。
王宁看着那些马车，突然想起父亲常说的话：\"药材如兵，调配如用兵。\"他深吸一口气，目光坚定：\"孙老板，你以为断了药材就能困住我？明日巳时，我在百草堂恭候大驾，看看到底谁能救这满城百姓。\"
回到百草堂，王宁立刻召集众人。\"婉儿，你去寻找其他利水药材，不拘多少。张阳，研究能否用其他药材替代千金子的毒性。\"他转向王雪，\"你和嫂子去收集病人的症状，详细记录。\"
深夜，药香弥漫在百草堂。王宁独自坐在案前，烛光将他的影子投在墙上，忽明忽暗。他翻开一本泛黄的手记，那是父亲留下的《临证心得》。其中一页记载着：\"以毒攻毒，关键在于调和。\"
他拿起毛笔，在纸上写下一行字：\"千金子三钱，配以茯苓、泽泻......\"突然，他想起白天钱多多马车上的千金子，那些蒴果表面的斑纹似乎比寻常的更深。\"难道......\"一个大胆的想法在他脑海中浮现。
与此同时，孙玉国正在天济堂清点药材。看着堆积如山的千金子，他得意地笑了：\"王宁，我倒要看看，没了药材，你还能耍什么把戏。\"然而，他没有注意到，墙角处，一个黑影正悄悄记下他说的每一句话。
巳时的阳光穿透云层，却驱不散百草堂前的阴霾。孙玉国摇着湘妃竹扇，身后跟着十几个抬着空药箱的伙计，故意将脚步声踩得震天响：\"王大夫，不是要救人吗？药材呢？\"他月白长衫绣着金线云纹，发冠上的和田玉在日光下泛着冷光，与王宁洗得发白的粗布长衫形成鲜明对比。
王宁正在药碾前捣鼓新配的药方，虎口处的老茧被木柄磨得发红。他头也不抬：\"孙老板既然来了，不妨看看这个。\"话音未落，张娜端着托盘疾步而出，白瓷碗里盛着黑褐色的药汁，表面浮着细小的油珠。
人群中突然爆发出尖叫。城西铁匠的妻子跌跌撞撞扑到前排，发髻散乱，脸上还沾着泥：\"这...这和我给儿子喝的药颜色一样！他喝完就开始呕血！\"她猛地抓住王宁的衣袖，指甲深深掐进布料，\"你还我儿子命来！\"
王雪脸色骤变，冲过去扶住妇人：\"婶子，是不是有人给你送了这个药？\"她从袖中掏出个油纸包，里面的药渣赫然与碗中相似。妇人愣住，片刻后颤抖着点头：\"刘二狗...说是孙老板大发善心...\"
孙玉国瞳孔微缩，转瞬又恢复从容：\"血口喷人！我天济堂的药都是...\"他的声音突然被马蹄声打断。林婉儿骑着黑马疾驰而来，玄色披风沾满草屑，腰间青铜铃铛缠着半截染血的布条：\"漕帮的人！他们在城北烧了个药棚，里面全是...\"她翻身下马，掌心摊开几粒焦黑的种子——正是千金子。
王宁拾起种子仔细端详，焦壳下隐约可见深褐色斑点。他突然想起昨夜钱多多马车上的异样，心跳陡然加快。正要开口，街角传来哭喊：\"不好了！李家媳妇喝了药，开始抽搐！\"
人群瞬间炸开，有人高喊着要砸了百草堂。孙玉国趁机举起折扇：\"看到了吗？这就是乱用毒药的下场！\"他的伙计们立刻举起写着\"庸医害人\"的木牌，骚动如潮水般蔓延。
千钧一发之际，张阳药师突然拄着拐杖挤到前面。老人浑浊的眼睛里闪着精光，他举起一本烧焦的账簿：\"老朽今早路过火场，在灰烬里找到这个。\"泛黄的纸页上，\"千金子五十石，漕帮专用\"的字迹虽被熏黑，却依稀可辨，\"漕帮要的千金子，向来不炮制，直接入药！\"
王宁猛地抓住账簿，指节捏得发响。他终于明白为何病人症状如此怪异——未经炮制的千金子毒性剧烈，不仅不能利水，反而会加重病情。转头看向
