攻城，等待物资运来。
南皮城内，袁谭如同热锅上的蚂蚁。城外攻势一日猛过一日，城内粮草渐缺，军心浮动。
今日城池差点被攻破，如果不是临机放火相阻，此刻南皮已经易手。
他早已连续派出数波信使，向幽州的袁熙、并州的高干求救，甚至也向名义上的盟友刘表发出了求援信。
然而，所有的求救都石沉大海。
袁熙回复说自身难保，生恐曹操北上，无力南顾。
高干则推说并州胡人作乱，无法分兵。
至于刘表，更是毫无音讯。
袁谭在府邸内暴怒地摔打着器物，面目狰狞：“废物！都是废物！兄弟？盟友？皆是狗屁！”
郭图小心翼翼地开口：“主公，为今之计，唯有……唯有向曹操求援了。”
“曹操？”袁谭猛地转头，眉头深竖，“他岂会救我？”
郭图低声道：“此一时彼一时。刘骏势力日渐壮大，让他占据勃海、河间，与青州连成一片，下一步必是图谋整个冀州。曹操绝不会坐视刘骏继续壮大。
主公可许以降曹，请他发兵来援，共击刘骏。此驱虎吞狼之策，待两败俱伤，我等或可坐收渔利。”
袁谭脸色变幻不定。向曹操低头，奇耻大辱。但看着城外连绵的敌营，听着震天的战鼓，袁谭最终决定暂时放下尊严。
“罢了！就依公则之言！立刻修书，送往邺城！”
……
邺城，府衙。
曹操收到袁谭言辞恳切，甚至愿举州归降的求援信，脸上露出了难以抑制的笑容。
“哈哈哈！天助我也！袁谭小儿，四世三公，亦有今日乎？”
曹操笑着将信传给下方的心腹谋士。
程昱看完，冷声道：“丞相，袁谭穷途末路，方行此缓兵之计，其心不诚。”
荀攸点头：“信中所言倒也非虚，刘骏一旦尽得勃海、河间，冀州之争，我军必陷入被动。”
曹操颔首：如今，他刚整合完降兵，得十数万大兵，兵锋正胜，又占据冀北之地。刘骏则如流寇，窥视在侧。他若无根基，则覆手可灭。
心中已有定计，曹操沉吟一二，看向郭嘉。
“奉孝以为如何？”
郭嘉病卧在软榻上，脸色苍白，但眼神锐利：
“丞相，此乃良机。可假意应允袁谭，发兵前往。一则可与袁谭内外夹击，重创刘骏；二则可趁势接手勃海郡，将刘骏势力压制在青州一隅。”
曹操抚掌大笑：“奉孝之言，正合吾意！刘仲远啊刘仲远，你费尽心机，终究是为我做了嫁衣！”
他当即下令：“夏侯惇、曹洪！点齐二万兵马为前锋，即日兵发南皮！”
“诺！”
曹军动作迅速，不过数日，先锋已离邺城。
然而，就在曹操志得意满，准备亲自率大军后续出发时，数道紧急军报如同冰水般接连泼来。
