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赵弘文闻言，坦然一笑：“说来也是机缘巧合。两年前，我随枣阳县黄县令来郡城公干，恰巧在街角遇到一位焦急的小娘子，他正拖着一个大夫奔跑。”
“我见她处境窘迫，便顺路送了她一程，将她与大夫一同送到了沈府门口，算不上什么深交。”
他顿了顿，看向沈长柏，语气带着几分关切：“不知后来那孩子安好？”
沈长柏脚步微顿，神色略作迟疑——后宅之事本不该对外人提及。
但想到赵弘文是妹妹的恩人，还是如实说道：“多谢赵兄挂心。当日那位妾室终究是没能撑过来，但大夫保住了婴儿。那孩子如今两岁了，父亲为他取名沈长生，一直寄养在我母亲名下，悉心照料着。”
“安好便好。”赵弘文点到即止，没有再追问。他深知豪门内宅牵扯复杂，自己一个外人，不宜过多打探。
只不过刚刚才提到这件事情，如果一句话也不问，未免显得太过于冷漠、疏离，他可还想着拉近关系呢。
他话锋一转，笑道：“不说这些了，听闻二位也将参加此次郡试？”
“正是。”沈长柏眼中闪过几分兴致，温和笑道，“赵兄在枣阳的作为，我早有耳闻。十几万流民妥善安置，还开拓出二十万亩梯田，这份魄力与才干，实在令人钦佩。寻常文修多困于书本，赵兄却能知行合一，实属难得。”
赵弘文略感惊讶，没想到沈长柏竟然能注意到他这种小人物。
不过仔细想想也就是了，自从大半年前遇到了沈宏来枣阳县视察，赵弘文早就暗中打探了许多消息。
有些震惊的发现，这沈家竟和前世那部电视剧里的盛家很像，只不过略微有些魔改。
而沈长柏无一对应的就是那位盛长柏，他日后可是做到了宰相，此时有这样的敏锐洞察力，似乎也并不显得出乎意料。
“沈兄竟然这些事情都注意到了！不过着实是过誉了，在下只是尽了些本分而已！”
沈长枫虽傲气，却也点头附和：“能让我父亲另眼相看，赵兄自然有过人之处。不过我更想听听，赵兄当年参与北伐的经历，传闻你曾领兵护送粮草，还与蛮族交手过？”
提及北伐，赵弘文挑了些惊险却不血腥的片段，说起沿途的风土人情、战场上的攻防布局，听得沈长枫眼中发亮。
“大丈夫当提三尺剑，开疆拓土，建功立业！”沈长枫意气风发地说道，“我对科举入仕兴趣不大，只愿日后能驰骋沙场，做个保家卫国的大英雄！”
赵弘文与沈长柏相视一笑，纷纷出言赞许。
沈长柏温声道：“长枫有志气，只是沙场凶险，还需多加历练。不过此次郡试，你我还是要全力以赴，毕竟文秀境界，也是日后行事的底气。”
说话间，三人已走到一处凉亭外。
凉亭旁的海棠开得正盛，花瓣随风飘落，景致宜人。
此时，一名八九岁的小女孩从花丛后走出，梳着双丫髻，身着淡粉衣裙，眉眼清秀，举止端庄。
她见到三人，先是愣了愣，随即快步走上前，规规矩矩地躬身行礼：“见过长柏哥哥、长枫哥哥，见过这位公子。”
赵弘文心中一动，认出这正是两年前他帮助过的那个小姑娘。如今她褪去了当日的慌乱，多了几分大家闺秀的温婉。
“明兰妹妹，这位是赵弘文公子，也是当初帮你的那位恩人。”沈长柏温和介绍道。
沈明兰抬眸看向赵弘文，眼中闪过一丝感激，轻声道：“赵公子，当日多谢你出手相助，我与弟弟一直感念你的恩情。如今公子来参加郡试，愿公子金榜题名，前程似锦。”
“小…明兰妹妹客气了，举手
