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马是显而易见的劣马，骨架虽大，却瘦骨嶙峋，鬃毛杂乱，嘴角泛着白沫，每一步都踏得沉重而艰难，鼻孔喷出的白气瞬间便被狂风撕碎。
马上的人，裹着一件几乎看不出原本颜色的臃肿皮袄，皮袄边缘已被风沙磨损得起了毛边。
他头上缠着防沙的布巾，脸上蒙着面罩，只露出一双眼睛。
那是一双怎样的眼睛。
深邃，锐利，像鹰隼，又像孤狼，即便在如此疲乏的赶路中，依旧闪烁着警惕与冰冷的光。
他伏低身子，尽可能地减少风阻。
这便是李骁。
他不敢走官道，那里眼线太多。
只能凭借着过去在边军中磨砺出的本能，在这片陌生的荒原上辨识痕迹。
他时而勒住马缰，俯身仔细察看地面。
风沙几乎抹去了一切，但他总能找到那些几乎被湮灭的印记，比寻常驼队更深更重的蹄印，散落在沙棘丛旁的特有骆驼粪球。
每发现一处，目标也明确一分。
途中遇到一个小小的绿洲。
几株耐旱的胡杨歪歪扭扭地生长着，一口浅浅的水洼浑浊不堪，周围散落着几顶破烂的帐篷。
李骁牵着马走过去，丢给看守水洼的老者几枚铜钱。
老者浑浊的眼睛瞥了他一眼，默不作声地用破瓢舀了半瓢水般的液体递过来。
李骁接过，面罩下拉，露出干裂起皮的嘴唇，小心翼翼地喝了一小口，他又买了些硬得像石头一样的粗麦饼，揣进怀里。
旁边角落里，几个满脸风尘，皮袄油亮的驼夫正围坐在一起，就着一袋劣质马奶酒低声交谈，抱怨着天气、路况和越来越难做的生意。
“这鬼风沙，什么时候是个头？”
“知足吧，前几天过‘死亡走廊’，差点遇上黑吃黑。”
“听说没？‘朔风’那边接了大单子，阔气得很，护卫添了不少，个个横得很。”
“嘘，小声点，不要命了，那家的活儿也敢乱嚼舌头，运的什么，阎王爷的催命符吧，碰不得。”
李骁默默听着，将最后一口难以下咽的饼子用力咽下，喉咙摩擦得生疼。
他没有上前打听，过多的关注只会引来不必要的怀疑。
但他得到了足够的信息，这与他的判断一致。
夜色很快降临，漠北的昼夜温差极大。
白日里尚存的些许暖意，瞬间被刺骨的寒冷驱散。
李骁找了一处背风的巨大岩坳，将疲乏不堪的马拴好，自己则靠着冰冷的岩石坐下。
他从行囊里取出一点肉干，慢慢咀嚼着，感受着热量一点点补充几乎冻僵的身体。
他拿出那柄始终用粗布严密包裹的“斩机”，横在膝上。
布条之下，古朴的刀身仿佛也感受到了主人的心境与周遭的险恶，传来一丝极微弱却绝不容忽视的温热。
刀柄上那枚绿松石似乎在黑暗中极其短暂地闪过一丝幽光，一股冰冷而充满警示意味的悸动，顺着掌心脉络，细微地刺入他的感知。
李骁猛地睁开微闭的双眼，所有的疲惫瞬间被驱散，取而代之的是全然的清醒和警惕。
他像一头察觉危险的野兽，肌肉悄然绷紧，目光如电，扫视着四周浓得化不开的黑暗。
风声依旧，却似乎夹杂了别的东西。
危险，正在逼近。
翌日下午，地形逐渐变得险峻。
他沿着一条干涸了不知多少岁月的古河道前行，两侧是日益高耸，风蚀严重的嶙峋岩壁。
这条狭窄的通道，像大地
