迅速隐入一丛茂密的灌木之后。整个过程行云流水，没有引起丝毫波动，那两名暗哨甚至未曾察觉有人从他们眼皮底下溜过。
成功潜入寨墙内部，眼前的景象更显混乱。竹楼间的小道上，不时有神色仓惶的寨民低头快步走过，身后跟着持刀监视的、服饰混杂的武士。许多竹楼门口都有守卫，空气中弥漫着紧张和恐惧的气息。原本充满活力的祭祀广场上，如今却搭建起了几座临时的营帐，飘扬着郡守府的旗帜，一些明显是外来者的修士或武士在其中进出。
李清河将自身气息收敛到极致，借助房屋的阴影和人群的掩护，小心翼翼地向落星湖方向移动。越靠近湖畔，那股阴冷的能量场压迫感越强，守卫也越发森严。他不得不更加谨慎，有时甚至需要长时间潜伏，等待巡逻队经过。
终于，他来到了可以远远望见萨狄大巫医那几座临湖竹楼的地方。然而，眼前的景象让他心头一紧。竹楼四周，被一道明显是后来布下的、闪烁着幽光的阵法结界所笼罩，结界外，至少有十余名气息不弱的武士层层把守，其中不乏影阁杀手和郡守府修士的身影。竹楼本身静悄悄的，看不到任何人影，但李清河能清晰地感知到，结界内有两道他熟悉的气息——一道浩瀚却明显被压制、带着疲惫与愤怒的生命气息，属于萨狄大巫医；另一道柔和却充满忧虑、如同风中幽兰般的气息，正是依兰！
他们果然被囚禁在此！
李清河仔细观察着结界和守卫的布置。结界能量阴冷坚固，强行突破几乎不可能。守卫力量雄厚，且分布严密，几乎没有死角。更麻烦的是，他在不远处的一座较高的竹楼上，感知到了一股极其强大的气息，如同鹰隼般俯瞰着整个湖畔区域，那气息带着郡守府特有的官威与凌厉，其实力远非寻常武士可比，恐怕是坐镇此地的首领人物。
形势极其严峻。硬闯无疑是自投罗网。必须另想办法。
李清河压下心中的焦灼，强迫自己冷静下来。他回想起墨渊老人的教诲，回想起棋局中的权衡与谋势。眼下敌强我弱，正面冲突绝非良策。需要的是耐心、观察，以及……一个恰当的时机。
他如同最耐心的猎手，在湖畔区域的边缘地带，寻了一处极其隐蔽的树冠藏身，将自身与环境彻底融合，开始长时间、不间断地观察。他需要摸清守卫换班的规律，结界能量波动的特点，以及那位坐镇高手的活动习惯。同时，他也在极力感知着结界内萨狄和依兰更详细的状态，试图找到一丝可能沟通的缝隙。
时间在紧张的观察中缓缓流逝。日落月升，湖畔区域灯火通明，守卫依旧森严。李清河如同石雕般潜伏着，心中却思绪电转。萨狄大巫医虽被困，但以其修为，未必没有后手；依兰身上或许也藏着秘密。而自己，如今已非吴下阿蒙，对地脉、对“理”的领悟，或许能在这绝境中，找到一线意想不到的生机。
重返险地，第一步潜入已然成功。但真正的挑战，才刚刚开始。如何在这龙潭虎穴中，救出被困之人，揭开重重迷雾，需要的是远超武力的智慧与勇气。
