棚还没拆除，红灯笼上的 “寿” 字被风吹得卷了边，露出里面泛旧的米白衬纸。沈清歌故意放慢脚步，目光在院子里扫来扫去，假装在寻找什么，指尖却悄悄摸向袖中的硫磺粉 —— 她知道，夏府的人定在暗处盯着她，越是表现得慌乱，越能让他们放松警惕。
嬷嬷见她这般模样，忍不住问道：“沈大小姐在找什么？可是丢了东西？”
“没什么。” 沈清歌垂下眼，声音里带着几分犹豫，指尖轻轻碰了碰发间的银簪，“只是昨日在贵府偏厅，我不小心把一支银簪掉在了那里。那是母亲留给我的遗物，簪头还刻着梨花纹，对我很重要。若是找不回来，女儿心里实在不安。”
穿过外院时，沈清歌故意放慢脚步，目光在院子里扫来扫去，假装在寻找什么。嬷嬷见她这般模样，忍不住问道：“沈大小姐在找什么？”
“没什么。”沈清歌垂下眼，声音里带着几分犹豫，“只是昨日在贵府偏厅，我不小心把一支银簪掉在了那里。那是母亲留给我的遗物，对我很重要。”
嬷嬷的眼神闪了闪，随即笑道：“既然是沈大小姐的遗物，老奴这就让人去偏厅找找。您先去正厅见老夫人，若是找到了，老奴再给您送过去。” 沈清歌点点头，跟着嬷嬷往正厅走。她心里清楚，嬷嬷定会让夏莲去偏厅找银簪，她负责打理偏厅的杂事，也是运毒的关键人物。只要夏莲去偏厅，她就能趁机接触，拿到证据。
正厅里，夏老夫人端坐在主位上，穿着件暗红绣松鹤的锦袍，发间插着支赤金镶珠抹额，手里捏着串蜜蜡佛珠，脸色阴沉地看着沈清歌：“沈大小姐今日来，所谓何事？”
“是为昨天的鲁莽给您认错。”沈清歌躬身行礼，语气带着几分恭敬，“昨日是我不懂事，误会了老夫人，还请老夫人原谅。我今日特意把母亲的羊脂玉镯带来，送还给老夫人，算是我的赔罪。” 她从袖中取出玉镯，递到夏老夫人面前。
夏老夫人的目光落在玉镯上，眼神里闪过一丝贪婪，却还是强装镇定：“沈大小姐有这份心就好，玉镯老身就收下了。只是昨日之事闹得朝堂沸沸扬扬，老身若是就这么原谅你，怕是难以服众。”
沈清歌心里冷笑，脸上却依旧带着恭敬：“老夫人有什么条件，尽管提。”
就在这时，嬷嬷匆匆跑进来，脸色发白：“老夫人，不好了！偏厅里没找到沈大小姐的银簪，倒是在角落里发现了一支沾着毒的银簪，上面还刻着咱们夏府的印记！”
夏老夫人的脸色瞬间变了，猛地看向沈清歌：“这到底是怎么回事？！”
沈清歌故作惊讶：“毒簪？我的银簪怎么会沾着毒？还请老夫人让我去偏厅看看，说不定是有人故意栽赃陷害。” 夏老夫人犹豫片刻，终究是怕事情闹大，只能点头：“好吧，你随老奴去偏厅看看。”
一行人往偏厅走，刚到门口，就见夏莲慌慌张张地从里面跑出来，手里还攥着个油纸包，灰黑色的毒粉从纸缝里漏出来，沾了满手都是——正是“牵机引”的痕迹！沈清歌眼疾手快，一把抓住夏莲的手腕，声音里带着几分冷意：“夏莲姑娘，你手里拿的是什么？为何看到我就跑？”
夏莲脸色惨白，挣扎着想要挣脱：“没什么！不过是些普通的药材，沈大小姐快放开我！” “普通药材？”
沈清歌冷笑一声，从袖中取出暖玉散，撒在夏莲的手背上。暖玉散遇“牵机引”会显红色，只见夏莲的手背上瞬间泛起一片红痕，刺眼得很。“这就是你说的普通药材？夏莲姑娘，你长期接触‘牵机引’，指尖留着淡青色痕迹，手背上又沾着毒粉，还有偏厅里的毒簪，你还有什么好说的？”
夏莲被说得哑口无言，手里的油纸包“啪”地掉在地上，毒粉撒了一地。夏老夫
