晨露凝在沈府回廊的青石板上，泛着冷光时，正厅的鎏金铜炉已燃上蜜蜡香。甜腻的气息裹着寒意漫到廊下，沈清歌刚踏入门槛，就见王氏端坐在主位上，蜜蜡佛珠在指间转得飞快，指腹反复摩挲着最中间那颗描金珠子——那是她动怒前的惯常动作，眼底却藏着算计，桌上还摆着昨日从夏府带回的毒步摇，赤金点翠的凤凰在晨光里泛着刺眼的光，针孔里的幽蓝毒痕若隐若现。
“清歌，你可知罪？”王氏的声音冷得像冰，佛珠“啪”地砸在桌案上，震得茶盏里的茶汤晃出细碎金纹，“昨日夏老夫人派人来说，你在寿宴上摔了她的霁蓝釉茶盏，还污蔑银耳羹有毒，害得夏侍郎在朝堂上被御史弹劾，说沈府故意挑拨权贵关系！你说，你到底安的什么心？”
沈清歌垂着眼，长长的睫毛在眼下投出片浅影，声音轻得像叹息：“母亲，女儿没有污蔑夏府。茶盏是春桃脚下打滑摔的，银耳羹里确实有毒——女儿用银簪验过，簪尖泛了蓝，春桃也亲眼看见了。”
“亲眼看见？”王氏冷笑一声，目光扫过站在一旁的春桃，眼神里带着明晃晃的威胁，“春桃不过是个丫鬟，她的话谁会信？夏老夫人何等宽厚，怎会给你下毒？还是你是故意的，想破坏沈府与夏府的关系？”
春桃吓得脸色惨白，攥着帕子的手紧得指节泛白，刚要开口辩解，却被王氏的眼神逼得把话咽了回去。王氏起身走到沈清歌面前，伸手就要去拽她的胳膊，却被沈清歌巧妙避开。
沈清歌踉跄着后退半步，撞在身后的博古架上，架上的青釉梅瓶“哐当”摔在地上，碎瓷片溅得满地都是，瓶底还沾着点极淡的褐色药渍——是前日王氏让翠儿送的“润肺丸”残渣。
“母亲，女儿真的不敢去！”她的声音带着哭腔，眼底蓄满了泪水，像极了受了委屈却不敢反抗的模样，“夏老夫人昨日那般对我，若是再去，怕是会被他们刁难，丢了沈府的脸面。”
王氏见她这副模样，心里的怀疑淡了些 —— 在她眼里，沈清歌向来怯懦，断不敢在这种时候耍花样。可她依旧不依不饶，语气带着不容置疑的威严：“刁难也得去！这是你闯下的祸，就得你自己收拾！翠儿，你替我看着大小姐，若是她不肯动身，就把她绑去夏府！
沈清歌猛地抬头，眼底含泪说：“母亲既然执意要我去，那女儿便去。只是女儿有个条件——若是夏府肯原谅我，母亲得把那支羊脂玉镯送给我。”她顿了顿，语气添了几分刻意的天真，“那是母亲当年从夏府得来的，如今送回去，也算物归原主，显咱们沈府的诚意。”
王氏愣了愣，随即冷笑一声：“不过是只玉镯，只要你能让夏府原谅，送你又何妨？你最好别耍花样，若是夏府不肯原谅，看我怎么收拾你！”她哪里知道，那支玉镯是母亲的遗物，内侧刻着极小的“晚晴”二字。
出发前，沈清歌让春桃把暖玉散藏在袖中，又将银簪插紧——簪头梨花纹的暗格里，那半片沾着“海”字印记的私盐样本还安稳地躺着。春桃担忧地看着她：“小姐，夏府肯定没安好心，您一定要小心。”
“放心。”沈清歌拍了拍春桃的手，语气坚定，“你按计划去夏府后门的老槐树旁等着，若是看到影卫的三短一长哨声，就立刻去通知萧澈殿下。” 马车驶动时，沈清歌撩开车帘，看着窗外飞逝的街景，指尖在袖中轻轻摩挲着银哨——那是萧澈昨日送她的，说“影卫只认这哨声”。
她知道，今日这场“认错”，定能让夏家露出破绽。 夏府的朱红大门依旧气派，门楣上的“夏府”匾额在晨光里泛着金漆。沈清歌刚走下马车，就见夏老夫人身边的管事嬷嬷迎了上来，脸上堆着虚伪的笑意：“沈大小姐，老夫人已在正厅等候，您随老奴来。”
穿过外院时，寿宴的彩
