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一放下门板，巨大的疲惫感如同潮水般瞬间淹没了所有人。手臂酸痛得几乎失去知觉，双腿像灌了铅一样沉重麻木。刺骨的寒意失去了运动热量的抵御，立刻从脚底、从指尖、从每一个毛孔钻进来，让身体不由自主地剧烈颤抖。汗水早已在寒风中冻成了冰碴，贴在皮肤上，带来针扎般的刺痛。
张二蛋在门板放下的瞬间，再也支撑不住，双膝一软，“噗通”一声跪倒在冰冷坚硬的水泥地上。他双手撑地，剧烈地呛咳起来，身体蜷缩得像一只煮熟的虾米，每一次咳嗽都伴随着大口的喘息和从喉咙深处涌出的、带着泡沫的暗红色血块，溅落在灰白色的地面上，触目惊心。他指腹的伤口在刚才的颠簸和用力中再次撕裂，鲜血混着泥土，染红了他按在地上的手指和一小片地面。他整个人都在不受控制地颤抖，仿佛下一刻就会彻底散架。
李小花也虚脱般地靠着门板滑坐在地，双手抱住膝盖，将脸深深埋进臂弯里，肩膀无声地耸动着。长时间的紧张、寒冷和巨大的心理压力，让她精疲力竭，只剩下无声的啜泣。她感觉自己的灵魂都快要被抽空了。
栓柱、大壮和其他几个男生，也都或蹲或坐，大口地喘着粗气，白色的雾气从他们口中急促地喷出，瞬间又被寒风吹散。每个人的脸上都写满了极度的疲惫和一种劫后余生般的茫然。只有夏侯北，依旧像一杆标枪般挺立在门板旁，背对着那巨大的铁门，面朝着来路的方向。他双手垂在身侧，紧握成拳，指节因为用力而泛白，身体也在微微颤抖，但那眼神却像淬了火的寒冰，死死盯着远处街道的拐角，仿佛在等待着什么，又像是在积蓄着最后的力量。
门板上的白布，在晨光中显得更加苍白刺眼。那安静的人形轮廓，躺在冰冷的地面，躺在县政府巨大铁门的阴影里，成了这空旷广场上最诡异、最沉重、也最震撼的核心。
时间一分一秒过去。晨光驱散了更多的黑暗，却也带来了更深的寒意。广场上开始聚集更多的人。那些一路跟来的，闻讯赶来的，上班路过的……远远地围成了一个半圆形的圈子，将门板和十六个少年围在中间。议论声越来越大，嗡嗡作响，汇成一片嘈杂的声浪。
“真的是死人啊！盖着白布！”
“听说是卧牛山中学的老师，教着书就倒下去了…”
“学校不管？让学生娃抬到这里来？”
“造孽啊…看那些孩子冻得…”
“这…这是要闹哪样？堵政府大门？”
“嘘…小点声，别惹祸上身…”
惊疑、恐惧、同情、冷漠、猎奇……种种复杂的情绪在人群中弥漫。有人掏出老旧的手机，偷偷地拍照录像。有人摇头叹息，默默走开。更多的人则是伸长脖子张望，窃窃私语，将这清冷的县政府广场变成了一个巨大而诡异的露天剧场。
张二蛋的咳嗽声渐渐微弱下去，他蜷缩在地上，像一截失去生机的枯木，只有微微起伏的背脊证明他还活着。血沫在他嘴边凝结成暗红色的冰晶。李小花抬起头，脸上泪痕交错，眼神空洞地望着那扇紧闭的铁门，又看看地上蜷缩的张二蛋，巨大的悲伤和无助几乎要将她淹没。
就在这时，远处街道传来一阵急促、刺耳的汽车鸣笛声！紧接着，两辆黑色的轿车如同离弦之箭，粗暴地推开挡在路中间的人群，带着一股蛮横的气势，猛地冲进了广场！
“吱嘎——！”
刺耳的刹车声响起！轮胎摩擦地面，在冰冷的水泥地上拖出两道清晰的黑色印记。车子几乎是贴着围观人群的边缘停下，带起的冷风掀起了离得最近的人的衣角。
前车的车门被猛地推开！校长郑明脸色铁青，裹着一件昂贵的深灰色羊绒大衣，围巾都因匆忙而显得有些凌乱，第一个钻了出来
