音一下一下传来，回音悠长。
大议厅內，烛光高燃。
长桌铺著深蓝色的绒布，十余名王国重臣分列两侧，威廉王子坐在国王右手，而莱昂则坐在左侧，肩上披著象徵元帅身份的黑金军袍。
查尔斯三世手中拿著那封文书，指尖微微摩望，眼神却落在火盆的光焰上。
“如果一切属实，那么那位殿下的言辞並不夸张。”
军务大臣先开口，语气谨慎，“信中提到的霜冠要塞，是帝国北境的最后屏障。若真如他所言，北境只剩霜冠要塞，那么帝国北方的防线便已几乎尽毁。“
財政大臣皱了皱眉：“但所谓亡者—这未免太荒唐。我们见过蛮族、兽人，甚至还有所谓的魔潮復甦，可死者行军—这听起来还是太让人难以想像。”
“也许是他们的比喻，”另一名老成的大臣接道，“说不定只是暴动民军或某种感染症。帝国人向来喜欢夸大其词。”
威廉王子看著他们，神情平静：“在兽人最初入侵时，你们也是这样怀疑的吗”
诸大臣顿时语塞，张了张嘴，却没有再说话。
空气又陷入安静。
查尔斯三世放下那封文书，语气淡淡：“塞尔维安帝国请求援助，理由是亡者入侵。
他们希望我们立即號召联盟诸国出兵北上支援。”
他顿了顿，缓缓道：“你们觉得呢”
军务大臣沉思片刻：“陛下，北伐需要至少一段时间的调度准备。王国南线的战事尚未完全结束，南境尚未光復，各地也还在重整。若此刻仓促起兵，只怕后勤难以维繫。”
“更何况，”財政长官接上，“我们才刚刚结束了一场大战，如今国库空虚，粮草也所剩无几。联盟各国现在都在休养生息，我们一旦动员，盟约诸国未必跟进。若帝国虚张声势，岂非白白自耗国力”
查尔斯三世听著，未作表態。
烛光映在他脸上，轮廓被拉得极长。
莱昂静静坐著，一直没有发言。直到此刻，他才轻轻抬头。
“陛下，”他的声音沉稳，“我不排除帝国夸大其词的可能，但这件事不该当作笑话，兽人的前车之鑑依旧历歷在目。”
“若亡灵確有其事呢”他看向眾人，“如果我们今天笑了，几个月后，那些亡者站在卡斯顿的城门外，我们又拿什么笑“
厅中气氛微微紧绷。
有人低声道：“莱昂元帅，这只是设想”
“设想便已经足够。”莱昂的语调不高，却坚定有力，“任何设想，只要后果无法承受，就不该被忽视。“
眾人纷纷將目光转向他。
“若真如信中所说，霜冠要塞已是北境的最后防线，那么帝国的溃败，只是时间问题。”
莱昂继续道：
“我曾见过兽人攻城，也见过他们崩溃。若亡者真如描述的那般无惧死亡、不知疲倦，那么他们的威胁，將远在兽人之上。若帝国彻底崩溃，亡灵將一路南下，到达人类世界的腹地。”
他语气平静，却让厅內的火光都似乎黯了几分。
“若真如此，”財政大臣皱眉，“我们出兵又能如何能令帝国的十万大军都触之即溃的敌人，瓦伦西亚派一支远征军就能战胜了吗”
莱昂没有立刻回答，只是缓缓转向地图。
“能不能战胜，不是我们在这里交谈就能决定的。”他顿了顿，目光扫过眾人，“但若帝国倒下，我们將失去最后一道屏障。那时，亡者南下，战火就会直接在王国的本土上燃烧了。”
威廉王子点头道：“我赞同莱昂元帅的看法。”
查尔斯三世轻
