礼数与人情。
然而，诺德海姆显然並不遵循南方的习俗。
他们进入的第一个村落，房屋依著雪丘而建，低矮的木墙与石基上覆著厚厚的积雪，屋顶被冰霜压弯，仿佛从未融化过。
然而，整个村子却静得出奇。
没有犬吠，没有孩童的哭声，也没有炉火燃烧的烟气。
只有风吹过积雪，捲起一阵阵细碎的雪屑，扑打在木门与窗杨上，发出轻微的籟声队伍在村口停下，所有人都下意识收紧披风，彼此对望。
寂静中，甚至连呼吸声都显得格外突兀。
“这里—真的有人居住吗”
一名年轻的隨从忍不住压低声音，仿佛害怕惊扰了什么东西。
马提亚斯没有回答，只是目光微微沉下。
他抬手敲了敲门，手背却被冻得一阵刺痛。
没人回应。
他们推开了一扇门，屋內漆黑，炉火早已熄灭。
木桌上摆著粗糙的陶碗，碗里还残留著冻成冰块的肉汤，似乎有人刚刚离开，却又迟迟未归。
空气中瀰漫著淡淡的血腥气。
“是狼群”有人低声猜测。
然而，诺德海姆的战士自幼便与狼共生，若真是野兽作乱，不至於整个村子都弃屋而逃。
使者团继续北行，沿途的村庄皆是如此。
偶尔能见到一两个人影，却远远地、孤零零地立在雪地里，见到使者的队伍后，转身就消失在风雪中，既不靠近，也不搭话。
这种诡异的冷漠，比荒村更让人心生寒意。
“这不像是正常的情景。”
使团中一名来自德萨拉的老骑士低声道，“诺德海姆人虽然冷漠警惕，却也绝不会如此。”
他曾多次与诺德海姆的僱佣兵打过交道，那些人豪爽粗獷，喝酒时能大笑拍肩，战斗中能挥斧至血肉横飞。
他们的冷漠从不是拒人於千里之外，而是一种北境特有的坚忍。
可如今，眼前的景象更像是一一某种看不见的阴影笼罩了所有人，迫使他们声、退缩，乃至避开外来者的目光。
夜幕很快降临。
使者团被迫在一个废弃的驛站扎营。木材潮湿，火堆始终烧不旺。
黑暗里，风声呼啸，仿佛无数低语在冰原上徘徊。
“你们听见没有”一名年轻隨从瑟缩著靠近火堆，“好像有人在外面走动。”
“胡说，这荒郊野岭，哪有人影”老骑士皱眉，但他依旧拔出了长剑，目光凝向那片漆黑的雪原。
外面，的確有脚步声一一缓慢、沉重，却又断断续续，仿佛有人在冰雪中拖著残躯。
可等到士兵们举起火把追出去时，只有茫茫雪原。
风声呼啸，脚印很快被掩埋得无影无踪。
这一夜，没人真正睡著。
翌日清晨，继续北行时，他们终於看到了传说中的永冻之墙。
那是一条延绵上千里的巨大城防，由巍峨的天然冰川与坚固的人造墙体交织而成。
城墙高逾十米，外层覆满厚重的寒霜，在昏暗天色下折射出森冷的蓝光。
远远望去，它仿佛一头沉眠的巨龙，静静横臥在天地之间，散发著压迫人心的寒意。
“这便是永冻之墙”
队伍中有士兵忍不住喃喃，眼神中夹杂著震撼与难以置信。
“整整一片天地，都像被这堵冰墙隔断了这就是诺德海姆的屏障”
寒风扑面而来，带著刺骨的凉意，吹得他们披风猎猎作响。
有人下意识搓了搓
