天刚蒙蒙亮，东方的天际才泛起一丝鱼肚白，长安城西的铁匠街就已经热闹起来。铁铺的伙计们早早生起了炉子，“呼嗒呼嗒” 地拉着风箱，风箱的木板发出 “吱呀” 的声响，像是在诉说着岁月的沧桑。炉膛里的火苗 “腾” 地窜起来，舔舐着乌黑的铁坯，发出 “噼啪” 的声响，火星时不时溅出来，落在地上熄灭。可今天的气氛却有些异样，往日里互相打招呼、开玩笑的铁匠们，此刻都低着头默默地忙活，脸上带着几分紧张和不安，连说话都压低了声音，像是怕被什么人听见。
王老板的 “王记铁料铺” 就开在街口，是这条街上最大的铁料商。他刚让人把两车上好的生铁卸到后院，那生铁乌黑发亮，断面细密，是打造农具的上好材料。王老板额头上还挂着晶莹的汗珠，顺着脸颊往下淌，滴在胸前的布衫上，洇出一小片深色。这两车铁是给改良坊送的，李杰特意交代要含碳量适中的精铁，用来打造贞观犁的犁铧，说是这种铁打造的犁铧既锋利又不易崩口。他擦了擦汗，正准备进屋喝口凉茶歇口气，就听到街上传来一阵杂乱的脚步声，还夹杂着棍棒拖地的声音，由远及近。
张万贯带着十几个精壮的汉子走了过来，个个穿着黑色短打，露出结实的胳膊，腰里别着明晃晃的棍棒，脸上带着凶神恶煞的表情，像是刚从地狱里爬出来的恶鬼。为首的张万贯依旧穿着那件蜀锦长袍，只是此刻敞开着领口，露出圆滚滚的肚皮，上面的肥肉随着脚步一颤一颤的，眼神像刀子一样盯着王老板，仿佛要把他生吞活剥。
“王老四，你胆子不小啊！” 张万贯走到铺子前，双手叉腰，声音洪亮得像打雷，震得人耳朵嗡嗡响，“竟敢给那姓李的送铁？你忘了自己是‘犁商联盟’的人了？忘了是谁让你有今天的生意了？”
王老板心里 “咯噔” 一下，像是被什么东西狠狠砸了一下，连忙挤出笑容迎上去，那笑容比哭还难看：“张掌柜，您这是说的哪里话？我就是做点小生意，谁来买铁我都卖，总不能把上门的客户往外推吧？再说了，联盟也没规定不能给哪家卖铁不是？”
“客户？” 张万贯冷笑一声，那笑声里充满了嘲讽，他抬脚狠狠踹在旁边的铁砧上，铁砧发出 “哐当” 一声巨响，震得旁边的工具都跳了起来，“那李杰是咱们的死对头！他推广新犁，就是要砸咱们的饭碗！你给他送铁，就是助纣为虐，是叛徒！” 他冲身后的汉子使了个眼色，恶狠狠地说：“给我砸！让他知道知道，背叛联盟的下场！”
那十几个汉子立刻像饿狼一样冲了上去，拿起铺子里的铁锤、铁钳就往铁料上砸，“砰砰乓乓” 的响声震耳欲聋，在清晨的街道上回荡。好好的生铁被砸得坑坑洼洼，有的甚至被砸成了碎片，飞溅的铁屑像流星一样四处乱窜。伙计们吓得躲在角落里，抱着头瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。王老板急得直跺脚，脸上的肉都在抽搐：“张掌柜，有话好好说，别砸东西啊！这些铁值不少钱呢！这两车铁，我进过来就花了三百贯，您这一砸，我可就血本无归了啊！”
“钱？” 张万贯走到王老板面前，一把揪住他的衣领，像拎小鸡一样把他拎得离地半尺，王老板的双脚在空中胡乱蹬着，“你要是再敢给那姓李的供货，我就让你在长安混不下去！不仅砸你的铺子，还让你走夜路都得睁着眼睛！让你全家都不得安宁！” 他把王老板狠狠摔在地上，“咚” 的一声，王老板结结实实地摔在坚硬的青石板上，疼得他龇牙咧嘴，半天没爬起来。“给我记好了，从今天起，凡给改良坊卖铁的商户，一律被踢出‘犁商联盟’，断了你们的进货渠道，看你们还怎么做生意！”
王老板趴在地上，嘴角磕出了血，染红了下巴上的胡须，他看着满地狼藉的铁料，心疼得直抽气，眼泪忍不住在眼眶里打转。他知道，
