难有合作机会，大门一旦关闭，再想开启谈何容易？
这般严重后果，伊藤实在承担不起。
他太清楚大保久利通和倒幕诸人对他此行寄予何等厚望。
倘若空手而归，非但一事无成，还激怒了天朝掌权者，回去之后，大保久利通怕是不会轻易饶他！
“只是什么？”
顾维钧的眼神如刀锋般锐利，直直落在伊藤薄文脸上，仿佛能穿透皮肉，窥见他心底最深处的念头。
在这样的注视下，伊藤只觉得浑身冷，思绪赤裸裸地暴露在外，毫无遮掩。
“没……没什么特别的意思。”
他勉强镇定，“您提的条件我们并非不能谈，只是我权限有限，无法当场拍板。
但我一定会立刻向国内汇报，高层若觉得合理，自然会点头——只要要求不过分的话。”
他心里清楚，此刻绝不能硬拒，否则谈判可能当场崩裂。
哪怕明知自己无权应承，也得先把局面稳住，把难题甩回京都，让那些高高在上的大人物去头疼。
至于将来大保久利通会不会怪罪？到时大不了就说自己愿意长留天朝，担任倒幕派驻外使节便是。
真要清算，难不成还派人跨海来抓他？
“呵呵，放心，不会太过分。”
顾维钧语气平和了些，“我们只想要一处海军基地，面积也不用多大，几千平方公里，随便划一块就行。”
“什么？几千平方公里？”
伊藤猛地从座位上弹起，声音都变了调：“这绝对不行！”
这个数字像一记重锤砸在他心上。
那可是二十个长奇城加起来的大小！
要是真答应下来，别说大保久利通不会同意，连他自己都不敢把这话写进密报送回国。
一旦传出去，哪怕最后没成事，他也难逃卖国之嫌，恐怕一辈子都要背负骂名。
“哦？真的不行？”
顾维钧面色不动，显然早料到这般反应。
他本就没指望对方一口答应。
脚盆国土本就狭小，倒幕派实际控制区不过十六万平方公里，多为山地，可耕平原稀少。
而天朝点名要的，正是沿海冲积平原——那是倒幕势力赖以生存的粮仓，岂会轻易割让？
更何况，名义上是建海军基地，可谁不知道海军也有陆战部队？若真让天朝在此驻扎上万兵力，等于一把利刃横插在关西腹地。
再加上石见银山已有天朝陆军屯守，南北夹击之下，倒幕军将陷入极度被动。
顾维钧提出此议，不过是先开出天价，等着对方讨价还价罢了。
“不，我不是说完全没商量……”
伊藤擦了擦额角渗出的冷汗，斟酌着词句，“只是贵国所要的土地，实在是出了我们能承受的范围。”
他努力让语气显得诚恳而不失尊严，既要表达拒绝之意，又不能激怒眼前这位强势的外交官。
这其中分寸，实在难以拿捏。
“理由。”
顾维钧淡淡吐出一个字，目光却依旧逼人。
这是给他的机会，也是最后一次倾听的耐心。
“顾外长，您应该了解，我国人口已有两千三百多万，土地本就紧张……”
伊藤深吸一口气，终于稳住了心神，“每一寸平原都关系民生根本，尤其是沿海沃土，更是支撑军队与百姓的根本所在。
若轻易割让大片区域，不仅民心难安，政权根基也会动摇。”
他说得小心而清晰，试图用现实困境打动对方。
曰本的人口自古以来就相当可观，从公元一世纪起便持续增长。
到了十五、十六世纪，曰本的人口已接近两千万，个别时期甚至突破这一数字。
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