接连挫败日不落帝国，压制北方巨熊，早已用一系列强权对决证明了自己的分量。
更何况，当年意呆利曾派两千雇佣兵试探天朝军力，结果全军覆没，无一生还。
自此之后，意呆利彻底打消了与天朝对抗的念头。
他们明白，这个东方大国绝非自己所能挑衅的存在，于是渐渐放弃了染指北非的野心。
不过，他们的目光很快转向另一片土地——埃塞国。
那里尚未被列强占据，仅有一个本土王国统治，看似更容易征服。
然而问题在于，埃塞国正位于天朝北非殖民地的南方，若想进军，几乎必须借道天朝领地。
当然，也可以绕行非洲大陆，但那样耗时耗资巨大，后勤难以为继，根本不现实。
恰在此时，苏伊士运河正式通航，意呆利人顿时觉得机会来了：只要能获得通行权，远征埃塞的成功率将大大提高。
于是，他们迅向天朝表示祝贺。
毕竟此时天朝海军已逼近自家海岸，若不想惹来战火，就必须设法维持良好关系。
打不过就合作，这一直是意呆利奉行的生存之道。
有人送上祝福，自然也少不了出质疑的声音。
高卢人率先按捺不住，跳出来表达强烈不满。
毕竟在原本的历史轨迹中，最迫切希望打通苏伊士运河的正是他们自己！
这足以说明这条水道对高卢而言具有何等重要的战略意义。
如今却被天朝捷足先登，一举掌控了这条关键航道的主导权！
不仅梦寐以求的战略通道旁落他人之手，连自家本土也直接暴露在天朝的军事威慑之下，他们的愤怒与焦虑自然情有可原。
而与高卢同样坐立难安的，还有他们的盟友——日不落帝国。
和高卢一样，日不落上下也感受到了前所未有的压力，甚至嗅到了一丝威胁的气息。
他们本能地意识到：一旦天朝将这条运河投入使用，帝国在天竺的殖民统治恐怕就岌岌可危了！
“据探报，天朝早在三年前就已经秘密启动了运河工程！”
此时，在日不落本土的都雾都城内，一场高层内阁会议正紧张进行。
“起初施工进展缓慢，我们的探子估算，至少得耗时五年乃至十年才能完工。
可没想到，他们仅仅用了三年半！”
