一名太监跌跌撞撞冲进来，带着哭腔喊道。
“怎么回事？又出什么状况了？”
“难道是叛军已经攻入直隶了吗？”
“啊，若是这样，我们岂不是要收拾行装逃命了？”
看到太监惊慌失措的模样，满朝文武议论纷纷，个个更加惶恐不安。
他们虽不知小太监带来了什么噩耗，但当下朝廷最大的威胁便是步步紧逼的湘军，于是众人都下意识认为，这消息定与湘军有关。
慈安太后本就心情不佳，此刻听闻太监可能又带来了噩耗，顿时勃然大怒，差点下令将那小太监拖出去斩。
“这是谁家调教的奴才？给我拉出去，重打八十大板！”
打板子可不是闹着玩的，八十下下来，即便是一位身强力壮的武将也未必承受得住，更别提这么一个娇生惯养的小太监了。
所以慈安太后虽未明言处死此人，但这一番惩罚实际上与宣判死刑相差无几。
“姐姐息怒，这人是臣妾手下管教不严的奴才，请姐姐看在妹妹面上，饶他一命吧！”
慈禧见状急忙为小太监求情，生怕慈安太后真的动了杀机。
“哼，既然是妹妹开口相求，那哀家便卖你个面子！”
慈禧闻言长舒一口气，连忙对小太监说道：
“李莲英，还不快谢恩！”
“奴才叩谢太后不杀之恩！”
李莲英吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜般响亮急促。
“说吧，到底生了何事？”
慈安太后虽心怀厌恶，却也不得不弄清楚事情原委。
如果湘军真的攻入直隶省，那么她或许真需要调动僧格林沁的部队回京护驾了！
毕竟桂良手下的那几万兵力，根本无法阻挡如同猛兽般的湘军。
“外面来了几个洋人，他们自称是罗刹国的使节，声称能够帮助我们对付叛匪！”
“什么？洋人？”
“罗刹国的人到了？”
“这罗刹人向来不好惹，我看他们的意图绝不单纯！”
“不错，这罗刹国比日不落和高卢国更加难缠。
这些年趁着我们平定太平天国和应对第二次鸦片战争，已经从我们手中夺走了不少土地。
这次他们前来，恐怕又是对我们哪块领土起了觊觎之心！”
听到罗刹国人抵达京城的消息后，朝廷大臣无不惊慌失色。
对于这个北方邻居，大家几乎没什么好感。
罗刹人凶残且野心勃勃，早在两百年前康熙皇帝在位时，就在东北地区与其交战，并签订了《尼布楚条约》。
然而谁能想到，两百年后，他们卷土重来，而且比之前更加贪婪、更加咄咄逼人！
清府经过两次鸦片战争的打击，早已被洋枪洋炮吓破了胆。
无论是道光还是咸丰皇帝，在面对罗刹国人的蛮横要求时，都不敢轻易得罪对方，只能忍辱负重，签订了一个又一个不平等条约，将大片土地拱手相让！
然而，这样的退让与妥协非但未能赢得罗刹国人的理解和感恩，反而使其愈嚣张跋扈。
他们越认定清府软弱可欺，犹如一颗随手可捏的烂柿子！
于是，他们果断放弃了在黑海地区与土厥人激烈对抗的战略，转而将目光投向远东，意图从清廷手中掠夺大片土地，谋划建立一个远东版的黄色沙俄帝国。
罗刹国地域辽阔，陆地面积过两千万平方公里，仅次于日不落帝国的三千万平方公里。
不过，与日不落帝国大部分土地为殖民地不同，罗刹国的领土几乎全由其直接管辖和统治，属于实打实的核心区域！
这近两千万平方公里的土地，并非凭空得来，而是罗刹国历代先辈通过不断对外征战，一点一滴拼杀出来的
