秋意渐深，几场冷雨过后，天气彻底转凉。
早晚的风带着刺骨的寒意，刮过田野，钻进简陋的土坯房。
李母的老毛病，到底还是没扛过这季节的变换。
起初只是咳嗽比平时频繁了些，声音沉闷。
李铁柱忙着扩大生意，每天天不亮就出去，深更半夜才拖着疲惫的身子回来，虽也留意到了，但只当是天气缘故，叮嘱母亲多喝热水，把炕烧热点，并没太往心里去。
李母自己也忍着，咳狠了就背过身去，用拳头抵住嘴，尽量不出太大动静，怕耽误儿子干活，更怕花钱。
直到这天凌晨，李铁柱被一阵剧烈到骇人的咳嗽声惊醒。
那咳嗽声完全不似平常，像是要把五脏六腑都撕裂掏出来一般，一声接一声，急促、猛烈、带着破锣般的嘶哑和一种令人心慌的窒息感，中间几乎没有任何停顿换气的间隙，在寂静的夜里显得格外惊心。
李铁柱猛地从炕上坐起，心瞬间提到了嗓子眼。
借着窗外透进的微弱月光，他看到母亲蜷缩在炕的另一头，身体因为剧烈的咳嗽而痉挛般地颤抖着，脸憋得通红紫，额头上青筋暴起，大口大口地喘着气，却仿佛吸不进一丝空气，眼神里充满了痛苦和恐惧。
“娘！
娘！
您咋了？！”
李铁柱魂飞魄散，连滚带爬地扑过去，声音都变了调。
他笨拙地拍打着母亲的后背，触手一片滚烫！
小丫也被吓醒了，哇的一声哭起来，惊恐地看着。
“…没…没事…”
李母好不容易喘上一口气，虚弱地摆摆手，想安抚孩子们，却立刻又被新一轮更猛烈的咳嗽淹没，咳得整个人缩成一团，眼泪鼻涕直流，看着随时都要背过气去。
“这还叫没事？！”
李铁柱急得眼睛都红了，手心一片冰凉。
他从未见母亲病得如此厉害过！
“不行！
得去医院！
必须去县医院！”
他几乎是吼出来的，不再有任何犹豫。
之前所有的侥幸心理，在这一刻被彻底击得粉碎。
“不…不去…”
李母一听医院，强撑着抓住儿子的手，手指因为用力而颤抖，声音嘶哑微弱，“…老毛病…咳…咳一阵就…就过去了…医院…那地方…得花…花多少钱啊…咱家刚…刚有点起色…不能…”
“钱重要还是命重要？！”
李铁柱第一次用如此严厉的语气打断母亲，他反手紧紧握住母亲滚烫而干瘦的手，眼神决绝，“娘！
您要是没了，俺和小丫挣再多钱有啥用？！
这事必须听俺的！
小丫！
快去把俺的棉袄拿来！”
他的语气不容置疑，带着一种从未有过的强势和果断。
小丫吓得止住了哭，哽咽着爬下炕，哆哆嗦嗦地去拿衣服。
李母看着儿子那焦急万分、却又异常坚定的脸庞，还想说什么，却被又一阵咳嗽堵了回去，只剩下无力的喘息和流泪。
李铁柱用最快的度穿好衣服，又把家里最厚实的棉被裹在母亲身上。
他一把将母亲背到背上，感觉那身子轻飘飘的，却又烫得吓人。
小丫哭着跟在后面，锁好门。
凌晨的乡村土路，漆黑一片，寒风刺骨。
李铁柱背着母亲，深一脚浅一脚地往公社卫生院赶（县医院太远，先就近）。
小丫抱着个包袱，里面装着家里所有的现金和那点可怜的积蓄，小跑着跟在后面，不停地抽泣。
一路上，李母伏在儿子宽厚却单薄的背上，时昏时醒，咳嗽声断断续续，每一次咳嗽都让李铁柱的心揪紧一分。
他咬着牙
