胜寒的侦察兵们，如同幽灵般潜伏在日军阵地周围的密林、石缝和废弃民居中。他们用缴获的望远镜、甚至自制的前沿观察镜，一丝不苟地记录着日军的动向。他们发现，这支日军的巡逻极其规律，但暗哨设置得非常隐蔽；他们的炮兵反应极快，往往侦察兵刚暴露一个火力点，不到三分钟，炮弹就会精准地砸过来；他们的狙击手喜欢选择视野开阔、且有多个撤退路径的制高点。
同时，侦察团组织的反狙击小组也开始发挥作用。他们由团里最优秀的射手组成，两人一组，携带加装了简易消音器（效果有限，但能降低枪口焰和部分噪音）的步枪，专门猎杀日军的观察哨和落单的狙击手。这种无声的较量更加残酷，往往一个细微的失误，付出的就是生命的代价。但几天下来，日军前沿的狙击活动明显受到了抑制，其观察能力下降，为后续行动创造了条件。
在后方，各部队的训练场也面貌一新。训练内容不再是简单的冲锋和射击，而是增加了大量对抗性演练。用木头和铁皮制作的“坦克”模型被推上训练场，战士们练习如何利用弹坑、沟渠接近，如何投掷集束手榴弹破坏履带，如何用燃烧瓶攻击发动机舱。针对日军精准的炮火，部队加强了疏散隐蔽和快速构筑防炮工事的训练。甚至连拼刺训练，也增加了应对日军老兵更凶狠、更刁钻突刺技巧的内容。
王小栓在随营学校也感受到了这种变化。文化课和理论课依旧重要，但军事课上，教员开始大量引用黑山岭的战例，详细剖析关东军的战术特点，并组织学员们进行沙盘推演，思考如果自己是指挥官，该如何应对。这种紧密结合实战的教学，让王小栓和同学们受益匪浅，他们开始学会用更加复杂和专业的眼光去看待战争。
挫败感转化为动力
初战的失利，确实带来了短暂的阴霾。但当战士们看到师部并没有慌乱，而是有条不紊地组织学习、研究和训练；当他们自己在针对性训练中，逐渐找到了克制强敌的方法和信心时，那种挫败感便悄然转化为了更强大的动力。
“妈的，不就是枪法准点、乌龟壳硬点嘛！” 一个在第1团黑山岭战斗中负伤的老兵，伤愈归队后，在训练间隙对围坐的新兵们说道，“咱独立师什么硬骨头没啃过？以前没炮，不也照样打鬼子？现在咱们有了炮，有了火箭筒，还有了文化，更能琢磨出治他们的法子！下次碰上，非把他们的‘花’给掐了不可！”
新兵们听着，眼中也燃起了斗志。
陈征站在师部的了望台上，用望远镜观察着远处根据地方向热火朝天的训练场景，对身边的李云龙和王树声说道：“看到没有？失败打不垮我们，只会让我们更强大。我们现在做的，就是要把沼田这块生铁，炼成我们自己的好钢！”
重视对手，从失败中学习，战术上的针对性调整——独立第一师这头受伤的雄狮，正在以一种更加沉稳、更加智慧的方式，舔舐伤口，积蓄力量，准备着与关东军这支“皇军之花”，进行一场真正意义上的、势均力敌的较量。
