夜色如墨，星光黯淡。
独立第一旅如同悄然无声的潮水，在黎明前最深邃的黑暗中，完成了对清河县城的最后合围。
上万人的调动，竟能做到人马衔枚、蹄裹厚布，除了山风掠过枯枝的呜咽和偶尔传来的夜枭啼鸣，广袤的战场上竟听不到太多杂音。
这是一种经过千锤百炼的纪律，一种大战将至的可怕沉寂。
陈征的旅前指设立在距离县城东门约三公里的一处高地上，这里原本有一座废弃的土地庙，如今成为了这场围城战的心脏。
指挥部内，数盏马灯悬挂在梁上，将巨大的简易沙盘照得通明。
沙盘上，清河县城的城墙、街道、日伪军主要火力点、指挥部、仓库等目标被红蓝小旗标示得清清楚楚，而代表独立旅各部的一枚枚代表己方的棋子，已经如同铁箍般将县城模型紧紧环绕。
赵铁鹰拿着一份刚收到的各部到位报告，低声向陈征汇报：“旅长，一团已控制城东及东北方向所有制高点，并构筑了前沿阵地；二团占据城西及西南交通要道，切断了通往邻县的公路；三团为预备队，位于城北五里铺，随时可投入战斗；炮兵团所属各连队阵地已前移完毕，射界良好，初步完成对城墙主要地段及已知目标的火力标定。”
陈征目光锐利地扫过沙盘，手指点向城南一片相对空旷的区域：“这里，侦察营的位置？”
“高营长亲自带人盯着，城南地势相对平坦，但水道、沟渠纵横，是敌人可能利用的隐蔽通道，也是他们通讯线路铺设的主要方向。
高营长保证，连一只耗子也别想溜出去。”
赵铁鹰语气中带着对侦察营的绝对信任。
陈征微微颔，对身边的炮兵主任老杨道：“老杨，炮火是破城的关键，也是减少步兵伤亡的保障。
轮打击，必须精准、猛烈，打掉鬼子的锐气，摧毁其防御体系的核心节点。”
老杨胸有成竹，指着沙盘上几个画着红色叉叉的区域：“旅长放心！
各炮位均已完成试射诸元计算。
重点目标——东门、西门城楼、日军宪兵队司令部、疑似炮兵阵地、物资仓库，都已分配到位。
咱们的家底这次全搬出来了，十二门山炮、八门步兵炮，加上各团属的迫击炮，够小鬼子喝一壶的！
炮击开始后，我们将进行半小时的急射，确保火力覆盖的强度和密度。”
“很好。”
陈征沉声道，“告诉各团，总攻起前，没有我的命令，谁也不准轻举妄动，务必保持隐蔽，不能让敌人提前察觉我主攻方向。”
命令被迅传达下去。
指挥部里，电话铃声、电报滴答声、参谋人员压低嗓音的交流声交织在一起，紧张而有序。
与此同时，在清河县城外围的夜幕掩护下，高胜寒和他的侦察营正如同一张无形的大网，缓缓收紧。
城南，一片长满芦苇的洼地边缘。
高胜寒半蹲在一个干涸的渠沟里，举着缴获的日制望远镜，透过芦苇缝隙，仔细观察着不远处城墙上的动静。
城墙垛口后面，日军哨兵的身影每隔几分钟便巡逻一次，探照灯的光柱有规律地扫过城下的空旷地带。
“营长，都布置妥了。”
一名脸上涂着泥灰的侦察排长匍匐过来，声音低得几乎只有气声，“一组在三点钟方向的乱坟岗，二组在九点钟方向的破窑，交叉火力，封锁了这片区域所有可能的出口。
电话线，已经找到了三处，都剪了，接上了我们的‘小玩意儿’。”
高胜寒放下望远镜，冷峻的脸上没有任何表情：“鬼子不是傻子，有线不通，很快就会尝试无线电或者派通讯兵。
告诉狙击小组，现任何试图出城或者传递消息的，一律狙杀，不必
