“你这是给谁甩脸子看呢？”金桂柳眉倒竖。
宝蟾冷笑道：“奶奶若是看我不顺眼，大可打发了我去。横竖二爷那里缺个端茶送水的。”
这句话正戳中金桂的痛处，她霍地起身，扬手就给了宝蟾一记耳光：“好你个贱人！连你也敢笑话我？”
宝蟾捂着脸，泪水在眼眶里打转：“奶奶自己做的那些事，当别人都是瞎子不成？前儿个是谁在园子里拦着二爷说话？又是谁深更半夜的...”
“你...你胡说！”金桂气得浑身发抖，抓起桌上的茶碗就砸了过去。
宝蟾闪身躲过，茶碗砸在门上，碎成片片。主仆二人就这样在屋里扭打起来，惊得外面的小丫头们都不敢近前。
这场闹剧最终以金桂冲出院门，直奔薛姨妈的正房而告终。
“我不活了！我不活了！”金桂披头散发地跪在院中，捶胸顿足地哭喊着，“这家里是没有我的容身之处了！一个未出阁的姑娘，整日里惦记别人的夫君，这是什么规矩啊！”
薛姨妈在屋里听得真切，气得浑身发抖：“这个泼妇...这个泼妇...”说着就要冲出去理论。
宝钗连忙拉住母亲，低声道：“妈且忍一忍。她这般胡闹，明眼人自然知道是谁的不是。咱们若是出去与她理论，反倒失了身份。”
薛姨妈泪如雨下：“我的儿，难为你了...你哥哥在牢里，你嫂子又这般...这日子可怎么过啊！”
宝钗强忍泪水，轻抚母亲的背：“妈别担心，一切都会过去的。”
窗外，金桂的哭闹声还在继续，伴随着丫鬟婆子们的窃窃私语。宝钗闭上眼，只觉得一阵眩晕。她想起远在牢狱的哥哥，想起病中的元妃，想起咯血的黛玉，再想到自家这一团乱麻，不禁悲从中来。
这人生，为何总是这般艰难？
夜色渐深，潇湘馆内烛影摇红。
黛玉服了药，终于沉沉睡去。紫鹃守在床边，轻轻为她掖好被角。望着姑娘消瘦的面容，紫鹃的心一阵阵发紧。
“姑娘啊姑娘，”她低声叹息，“你这般折磨自己，可知道有多少人为你担心？”
窗外，竹影婆娑，仿佛也在为这多病的佳人叹息。
而在薛家，一场风暴过后，只剩下满目疮痍。金桂哭闹够了，早已回房歇息。宝钗却依旧坐在窗前，望着天边那弯残月出神。
“小姐，夜深了，歇息罢。”莺儿轻声劝道。
宝钗摇摇头：“我再坐会儿。你去看看太太可睡安稳了。”
莺儿应声退下。宝钗从妆奁中取出一枚玉簪，那是元春省亲时赏赐的。如今物是人非，怎不叫人唏嘘？
这一夜，贾府中无人安眠。元妃的病讯像一块巨石，压在每个人的心上。而黛玉的病情，更是让这座本就风雨飘摇的府邸，笼罩在更深的阴霾之中。
秋风依旧在吹，吹过潇湘馆的翠竹，吹过蘅芜苑的香草，吹过这偌大府邸的每一个角落。而这府中人的命运，也如这秋风中的落叶般，不知将要飘向何方...
次日清晨，贾母强撑着病体，召集众人商议。
“元妃的病，太医说是忧思过度所致。”老太太声音沙哑，“我想着，咱们是不是该去庙里上上香，祈求菩萨保佑？”
王夫人拭泪道：“老太太说的是。我已经让凤丫头备好了香烛供品，明日就去。”
邢夫人却道：“光是上香只怕不够。我听说城外有个张道士，最会驱邪治病，不如请他来...”
“糊涂！”贾母厉声打断，“元妃是金枝玉叶，岂能让那些江湖术士随意诊治？”
众人顿时噤若寒蝉。
正在这时，门外传来通报：“薛姨妈和宝姑娘来了。”
