中军大帐的议事声刚起，帐外忽然传来延寿女带着哭腔的呼喊：“娘，求您再听我们说一句！”
话音未落，两道纤细的身影便跌撞着闯了进来。延寿女和观音女并肩站在帐中央，青绿色的宫装裙摆上还沾着营寨小路的尘土与晨露，不等萧绰、韩德让等人反应，“噗通”一声便齐齐跪倒在地。裙摆铺散开，像两朵被霜打蔫的碧荷，重重砸在冰凉的青石地面上，震得人心头发紧。
“娘！”姐妹俩异口同声的呼唤，泪水早已汹涌而出，顺着脸颊滚落，砸在地面上晕开一小片湿痕。
萧绰脸色一沉，握着狼毫令牌的手指骤然收紧，刚要开口呵斥她们擅闯议事帐，却见延寿女抬起头，眼眶红肿得像熟透的樱桃，声音哽咽得几乎不成调：“娘，我们知道您恨耶律璟，知道您想让我们、让所有跟随您的人都有安稳的家，可您不能为了这些，把自己变成连我们都认不出的模样啊！”
她膝行半步，素白的手指想去拉萧绰的衣摆，却又在触到银白劲装的瞬间怯怯收回，只是重重叩了个头，额角撞在地面上发出沉闷的声响，听得帐内众人都心头一揪：“您还记得在蓟运河畔吗？那时我们被辽军追杀，缺衣少食，您抱着冻得发抖的我和妹妹，把仅有的半块干粮分给我们，说‘再难也要守住本心，不能让仇恨吞了自己’。可现在的您，眼里全是权力和复仇的火焰，您看看自己，这狠厉的模样，和耶律璟又有什么两样？”
观音女也跟着重重叩首，额角很快红了一片，泪水混着尘土沾在脸上，模样楚楚可怜却眼神坚定：“娘，女人最懂女人的苦啊！您是皇后出身，本该享尽尊荣，却被逼得颠沛流离、家破人亡，我们心疼您，可我们更怕您赢了天下，却输了自己！”
她抬起泪眼，望着萧绰眼中尚未褪去的寒芒，声音里满是哀求：“您说要建立萧国，要让我们不再任人宰割，可您有没有想过，一旦挥师晋阳，战火燃起，多少女人会失去丈夫，多少孩子会没了爹娘？就像当年我们失去萧家亲人一样，那些晋阳城里的无辜百姓，又做错了什么？”
“韩先生常说，治国先治心，以德服人方能长久。”观音女的声音越来越低，却字字戳心，带着几分书生气的通透，“您现在满心都是戾气，就算拿下晋阳，建立了萧国，又能守得住多久？那些追随您的人，是敬您当年的仁厚，是念您护佑百姓的恩情，不是怕您如今的狠厉啊！”
韩德让和耶律休哥站在一旁，神色凝重地交换了个眼神。他们深知这是萧绰的家务事，更是母女间的心意拉锯，外人插手只会适得其反，唯有沉默静立，听着帐内的泣诉与对峙。
萧绰僵在原地，看着两个女儿跪在地上泣不成声的模样，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎喘不过气。她想呵斥，想让她们起来，想告诉她们乱世之中仁厚无用，可话到嘴边，却变成了一声沉重的叹息。
她想起蓟运河畔的寒夜，女儿们冻得发紫的小脸贴在她怀里取暖；想起南逃路上，观音女把仅有的水让给受伤的士兵，延寿女偷偷给流民缝补破衣；想起在幽州城南建营寨时，姐妹俩跟着韩德让读书，还不忘叮嘱厨娘给值守的将士多煮些热粥。这些年，仇恨像毒藤一样缠绕着她，权力的诱惑像火焰一样灼烧着她，她以为自己是在为女儿们铺路，却忘了，她们想要的从来不是什么萧国，不是什么君临天下的尊荣，而是那个温柔又坚韧、心怀悲悯的娘。
“你们……”萧绰的声音带着不易察觉的颤抖，她抬手，指尖微微发麻，“地上凉，起来说话。”
“娘不答应回头，我们就不起来！”延寿女咬着唇，泪水却流得更急，下唇咬出了深深的齿痕，“我们不要什么萧国，不要什么晋阳地盘，我们只要您变回以前的样子，只要我们母女三人能平平安安地过日子！”
