第459章:潢水风起,三方棋局暗定
临潢河的晨雾还未散尽,河面上漂浮的薄冰便被一阵急促的马蹄声惊碎。
柴昭勒住缰绳,胯下的乌骓马人立而起,前蹄踏碎冰层,溅起的水花在晨光中凝成细霜,落在他玄色的铠甲上,转瞬便化为水珠。
“将军,前方十里就是黑松林,辽军的斥候刚从那边撤回去,看方向是往泰州跑的。”
先锋营统领周显德催马上前,声音压得极低,目光警惕地扫过河岸两侧的芦苇丛。
他手中的长刀斜指地面,刀身映着初升的朝阳,却没半点暖意——昨夜上京方向的火光染红了半边天,此刻虽已熄灭,空气中却仍飘着若有若无的焦糊味,像极了战场未散的硝烟。
柴昭抬手按住腰间的佩剑,指腹摩挲着剑鞘上的饕餮纹。
他眺向黑松林的方向,晨雾中的松林像一道墨色的屏障,隐约能听见风穿过树梢的呜咽声,那声音里藏着的肃杀,比塞外的寒风更刺骨。
“辽军斥候回撤得太急,不像是常规探查,倒像是慌着报信。”
他沉声道,指尖在马鞍上轻轻敲击,“昨夜上京失火,萧思温软禁耶律璟,现在黑松林里,恐怕不止耶律挞烈的人。”
周显德皱眉:“您是说,萧氏的部落军也到了?可按之前的探报,萧皇后的人还在草原边缘,至少要三天才能到上京。”
“三天?”
柴昭冷笑一声,调转马头,目光落在身后的先锋营士兵身上。
三千将士列成整齐的方阵,铠甲在晨光中泛着冷光,连呼吸都几乎同步——这是他亲手训练的队伍,从后周军营到如今的先锋营,跟着他打过党项、平过淮南,从没有过怯战的时候。
“萧思温能在一夜之间控制上京皇宫,就不会提前调萧氏的人进京?你忘了,萧皇后的贴身侍卫,本就是辽军中最擅长潜伏的‘墨卫’。”
他话音刚落,远处忽然传来一阵弓弦震颤的脆响。
周显德反应极快,猛地将柴昭扑下马背,两人滚倒在芦苇丛中,刚避开那支呼啸而来的羽箭,第二支箭便已钉在柴昭方才落马的位置,箭羽上绑着的布条在风中展开,上面用契丹文写着“耶律挞烈邀后周共击萧氏,事成后割泰州三城”
。
周显德伸手去解布条,却被柴昭按住手腕。
“别碰,箭头上有磷粉,一沾手就会留下印记。”
柴昭的目光落在箭杆上,那是辽军宗室常用的桦木箭,箭尾刻着耶律挞烈的私印,绝非伪造。
他缓缓起身,拍了拍身上的草屑,嘴角勾起一抹冷冽的弧度:“耶律挞烈倒会算日子,知道我们今天会到临潢河。”
“那我们要不要应他?”
周显德站直身体,警惕地望向黑松林的方向,“萧氏和耶律氏内讧,我们坐收渔利最好,要是掺和进去,万一被辽人反咬一口……”
“掺和?”
柴昭抬手打断他,目光转向河对岸——那里的芦苇丛中隐约有黑影晃动,是萧氏部落军的斥候,正盯着他们的动向。
“我们从一开始就不是‘掺和’,是‘执棋’。”
他从怀中掏出一封密信,递给周显德,信纸边角已被反复摩挲得毛,上面是柴宗训的亲笔字迹:“萧思温若遣人来,可许泰州之诺,待其灭耶律氏,再寻机除萧氏,尽收辽地。”
周显德快扫完密信,瞳孔骤然收缩:“陛下是想让我们先帮萧思温,再……”
“是让辽人自相残杀。”
柴昭将密信收回怀中,指尖用力,信纸被攥出深深的褶皱,“耶律挞烈想借我们的手灭萧氏,萧思温想借我们的手稳局面,而我们要做的,是让他们都以为自己是执棋人。”
他抬手示意身后的士兵原地待命,自己则翻身上马,“你
