第459章：潢水风起，三方棋局暗定
临潢河的晨雾还未散尽，河面上漂浮的薄冰便被一阵急促的马蹄声惊碎。
柴昭勒住缰绳，胯下的乌骓马人立而起，前蹄踏碎冰层，溅起的水花在晨光中凝成细霜，落在他玄色的铠甲上，转瞬便化为水珠。
“将军，前方十里就是黑松林，辽军的斥候刚从那边撤回去，看方向是往泰州跑的。”
先锋营统领周显德催马上前，声音压得极低，目光警惕地扫过河岸两侧的芦苇丛。
他手中的长刀斜指地面，刀身映着初升的朝阳，却没半点暖意——昨夜上京方向的火光染红了半边天，此刻虽已熄灭，空气中却仍飘着若有若无的焦糊味，像极了战场未散的硝烟。
柴昭抬手按住腰间的佩剑，指腹摩挲着剑鞘上的饕餮纹。
他眺向黑松林的方向，晨雾中的松林像一道墨色的屏障，隐约能听见风穿过树梢的呜咽声，那声音里藏着的肃杀，比塞外的寒风更刺骨。
“辽军斥候回撤得太急，不像是常规探查，倒像是慌着报信。”
他沉声道，指尖在马鞍上轻轻敲击，“昨夜上京失火，萧思温软禁耶律璟，现在黑松林里，恐怕不止耶律挞烈的人。”
周显德皱眉：“您是说，萧氏的部落军也到了？可按之前的探报，萧皇后的人还在草原边缘，至少要三天才能到上京。”
“三天？”
柴昭冷笑一声，调转马头，目光落在身后的先锋营士兵身上。
三千将士列成整齐的方阵，铠甲在晨光中泛着冷光，连呼吸都几乎同步——这是他亲手训练的队伍，从后周军营到如今的先锋营，跟着他打过党项、平过淮南，从没有过怯战的时候。
“萧思温能在一夜之间控制上京皇宫，就不会提前调萧氏的人进京？你忘了，萧皇后的贴身侍卫，本就是辽军中最擅长潜伏的‘墨卫’。”
他话音刚落，远处忽然传来一阵弓弦震颤的脆响。
周显德反应极快，猛地将柴昭扑下马背，两人滚倒在芦苇丛中，刚避开那支呼啸而来的羽箭，第二支箭便已钉在柴昭方才落马的位置，箭羽上绑着的布条在风中展开，上面用契丹文写着“耶律挞烈邀后周共击萧氏，事成后割泰州三城”
。
周显德伸手去解布条，却被柴昭按住手腕。
“别碰，箭头上有磷粉，一沾手就会留下印记。”
柴昭的目光落在箭杆上，那是辽军宗室常用的桦木箭，箭尾刻着耶律挞烈的私印，绝非伪造。
他缓缓起身，拍了拍身上的草屑，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“耶律挞烈倒会算日子，知道我们今天会到临潢河。”
“那我们要不要应他？”
周显德站直身体，警惕地望向黑松林的方向，“萧氏和耶律氏内讧，我们坐收渔利最好，要是掺和进去，万一被辽人反咬一口……”
“掺和？”
柴昭抬手打断他，目光转向河对岸——那里的芦苇丛中隐约有黑影晃动，是萧氏部落军的斥候，正盯着他们的动向。
“我们从一开始就不是‘掺和’，是‘执棋’。”
他从怀中掏出一封密信，递给周显德，信纸边角已被反复摩挲得毛，上面是柴宗训的亲笔字迹：“萧思温若遣人来，可许泰州之诺，待其灭耶律氏，再寻机除萧氏，尽收辽地。”
周显德快扫完密信，瞳孔骤然收缩：“陛下是想让我们先帮萧思温，再……”
“是让辽人自相残杀。”
柴昭将密信收回怀中，指尖用力，信纸被攥出深深的褶皱，“耶律挞烈想借我们的手灭萧氏，萧思温想借我们的手稳局面，而我们要做的，是让他们都以为自己是执棋人。”
他抬手示意身后的士兵原地待命，自己则翻身上马，“你
