显德十年正月的钱塘，寒雾裹着细雨织成密网，将牙城的琉璃瓦浸得亮。
吴越王钱俶身着暗纹紫袍，指尖摩挲着案上的青铜镇纸，目光落在窗外枯槁的梅枝上——那枝桠上还挂着未化的残雪，像极了他如今支离破碎的疆土。
殿内铜炉里的沉香燃得慢吞吞，烟气缭绕中，文武百官的身影都显得有些模糊。
“陛下，晨间收到的急报，后周洛阳那边有了回信。”
内侍捧着鎏金托盘轻步上前，托盘里的明黄卷轴边角还沾着旅途的湿气。
钱俶抬手接过，指尖触到冰凉的绫锦，展开时，范质那笔遒劲的字迹映入眼帘，字字都透着后周的威压。
他盯着“吴越所请，恐难应允”
八个字，喉结滚动了两下，终究还是将卷轴搁回案上，声音带着难掩的疲惫：“都看到了，后周驳回了咱们的请求。”
殿内瞬间安静下来，只有窗外的雨滴敲打着飞檐的声响。
左丞相沈虎子率先出列，他的朝服下摆沾着泥点，显然是从城外赈灾现场匆匆赶来的。
“陛下，”
沈虎子拱手时，花白的胡须微微颤抖，“即便后周不允，咱们吴越子民心中，您仍是唯一的君主。
去年击退南唐来犯，靠的是将士用命、百姓拥护，并非全凭疆土大小。
后周强盛，咱们不敌亦是实情，不必因此自困。”
他话音刚落，右武卫将军钱仁俊立刻上前一步，甲胄上的霜气还未散尽：“沈相此言差矣！
疆土丢了一半，赋税减了三成，再不想办法，再过半年连军饷都不出了！
依末将之见，不如索性向後周称臣，认其为宗主国。
他们如今正与契丹对峙，急需盟友，咱们主动归附，索要些粮种、铁器总该应允，说不定还能要回被南唐占去的睦州之地。”
“不可！”
御史大夫崔仁冀猛地出列，袍袖扫过案上的竹简，出哗啦声响，“钱将军只知其一不知其二！
后周世宗在位时便蚕食诸侯，如今符太后虽刚从重病中好转，可范质、高怀德等人皆是强硬之辈。
郭崇之事便是教训——那老将军乃后周开国功臣，只因被猜忌有反心，便遭重兵围困，虽最终未曾真反，却也被削去兵权，囚于府中至死。
咱们主动示弱尚可自保，若敢伸手要好处，岂不是自寻死路？”
这话像一块冰投入滚油，殿内立刻炸开了锅。
武将们纷纷附和钱仁俊，称“兵弱需借外力”
；文臣们则簇拥着崔仁冀，主张“隐忍以图存”
。
钱俶坐在龙椅上，听着底下的争执，眼前又浮现出去年的景象——南唐趁着后周伐辽之际，夺了吴越的婺州、睦州；紧接着后周又以“共管抗唐”
为名，接管了苏州、常州的赋税，如今他手里仅剩杭州、越州等五州之地，连铸币权都要仰后周鼻息。
“够了！”
钱俶重重一拍案几，镇纸跳起半寸高。
众人瞬间噤声，齐刷刷躬身听训。
他起身走到殿中，紫袍在寒风中微微飘动：“自先祖钱镠建国以来，吴越历经三世，靠的是‘保境安民’四字。
如今地盘被分，是天命也是时势，能保住这五州安稳，已属不易。”
他目光扫过众人，最终落在崔仁冀身上：“崔大夫说得对，索要好处绝不可行。
后周如今如日中天，符太后能容咱们保留王号，已是恩典。
但称臣之事，需做得周全——既不能失了吴越的体面，又要让后周安心。”
钱仁俊急声道：“陛下，那咱们的困境如何破解？北境大雪压垮了十多处粮仓，春耕的种子还没着落啊！”
钱俶抬手按住他的肩膀
