厅内摆放着十余张大圆桌，近百位名望卓著的乡贤、富绅和商户皆至，此外还有三十余位漕工、灶户和百姓的代表，譬如兴化县丁溪盐场的灶户常胜亦受邀前来。
场间秩序井然，宾客们坐在各自的位置上，一边品尝席上的香茗点心，一边和同桌的人低声交谈。
官宴名单由薛淮和谭明光商议拟定，此外亦参考了府衙属官和沈秉文等人的意见，尽量让每一位宾客享受到和谐喜乐的氛围，从而消弭去年连番风雨波折带来的负面影响。
自从刘、郑两家树倒猢狲散，当初名动江南的扬州四姓名存实亡，再加上盐业协会的成立，两淮商界的格局生翻天覆地的变化。
沈家和乔家成为最大的获益者，也有不少新贵乘风而起，利用盐运司洗牌、盐政重整、新政推行的机遇扩充自身的实力。
府衙举行的这场宴会不光是为表彰贤明稳定人心，同样是给这些人一个相互交流拉近关系的机会。
“当——”
一声清越洪亮的云板声响起，悠长回荡于厅堂梁柱之间，本就安宁平和的厅内迅变得鸦雀无声。
“府尊大人到！
同知大人到！”
随着司仪官朗声高颂，满堂宾客齐齐起身。
扬州知府谭明光红光满面当先而行，身穿同知官服的的薛淮落后半步，乔望山、沈秉文、黄德忠和本地几位德高望重的乡贤紧随其后。
“参见府尊、同知大人！”
厅内百余人躬身施礼。
“诸位贤达乡梓——”
谭明光笑容亲切，双手虚按道：“请坐！
无需多礼！”
“多谢府尊！”
众人依序落座，谭明光等人则前往虚位以待的主桌。
薛淮英挺而端凝的外表在一行人中显得格外出众，无数或敬畏、或钦佩、或亲近的视线汇聚在他身上，在场大多数人心里都清楚，虽说谭明光依旧是无可争议的扬州府主官，但那位年轻的同知大人恐怕才是扬州新政的执剑之人。
面对众人热切的眼神，薛淮神色从容地颔致意，很快他便注意到一抹清逸如仙的身影。
站在一群略显拘谨的老郎中之间，身穿素雅袄裙的徐知微宛如寒潭秋月。
她似乎察觉到薛淮的目光，随即抬眸望来。
隔着攒动的人影和暖融的光晕，两人的视线在空中极短暂地一触即离。
她的眼神依旧淡然，映着满厅喜庆，却又平静得看不出一丝涟漪。
薛淮心中微动，果然如他猜想得那般，这位女神医有着一副莹润如玉的容颜，再加上出尘脱俗的气质以及救苦救难的仁心，酿成一坛轻易令人沉醉的美酒。
但是于他而言，许是内心早已有了戒备，亦或是久经姜璃的考验，对于徐知微的相貌虽感惊艳，心中却无波澜，坦然地移开了视线，紧接着便看见距离徐知微不远的沈青鸾。
薛淮自然清楚今日的坐席安排，沈青鸾和徐知微同席，位于主桌西边相邻第一桌，除她们二人之外还有六位受邀前来、在两淮颇有善名的行商妇人。
少女神色如常，见薛淮朝她看来，眉眼间顿时漾起明媚的笑意。
当此时，乐声适时奏响，丝竹管弦悠扬流淌，并非喧闹的喜庆之乐，而是清雅古朴之音，更衬得这华宴高雅而不失庄重。
谭明光立于主位前，扫视全场朗声道：“今日之盛宴，既为酬谢诸公襄助官府、赈济黎庶之善行，亦为庆贺我淮扬新政气象万千！”
众人恭敬聆听，薛淮面带微笑地站在谭明光旁边。
谭明光看着这座宽敞大气的青玉堂，感慨道：“此园曾为昔日豪族刘氏所有，朱门华堂尽享膏粱，其兴也勃焉。
然只知聚敛，不惜盘剥灶户、勾连蠹吏、败坏盐纲、窃取黎庶之膏血以自
