扬州城沉浸在一片喜庆祥和之中，年节的气氛尚未散去，备受期待和关注的影园官宴即将拉开帷幕。
天光未大亮，寒露犹重。
影园侧巷已悄然排开长长的运货车队，新鲜水灵的时蔬瓜果、刚刚宰杀处理的整猪半羊、堆迭如小山的竹炭柴薪、满载着晶莹剔透杯盘碗盏的木箱等等，由一队队粗壮仆役从十几辆普通的青布骡车上卸下。
两名巡检司队正率领着十余名腰挎佩刀的兵丁，一丝不苟地按照府衙预先核的送货单据，比对车辆数目和清点货品。
隐藏在其中的两名看似普通的靖安司密探，视线状若无意地在每一个搬抬货物的仆役脸上扫过，偶尔低声交谈几句。
人群之中，一个佝偻着背、负责搬运大捆新鲜菜蔬的中年男人，动作看似笨拙迟缓，却将侧门周遭的官兵力量看得清清楚楚。
他趁着弯腰搬菜的瞬间，极其隐蔽地向不远处某个打着哈欠的车夫，连续掸了掸衣摆。
那车夫眼皮都没抬，仿佛只是被晨风吹得抖动了一下身体。
另一边，影园正门处已铺开一袭鲜亮的红毯，府衙差役在班头周琨的调派下，有条不紊地进行着最后的动员和安排。
周琨本人则在正门高阶下，手持一本经由靖安司核查过后的名册，他板着脸盯着眼前已集结完毕的百余名仆役，朗声道：“都给我仔细听好了！
今日你们在园内各司其职，管好自己的眼睛和手，不准扎堆乱窜、交头接耳、好奇张望！
若有人胡作非为，休怪周某刀下无情！”
仆役们噤若寒蝉，整齐有序地领取腰牌，依次走过周琨面前，由他再次核对名单与真人面貌，才被准许进入园内，随即便被提前安排好的管事们带走，每一队人都有府衙差役跟随。
一个身材中等相貌普通的年轻杂役，看似低着头亦步亦趋，眼神却在不经意地观察着园内的路径布局，与脑海中提前得知的影园地图一一比对。
他看了一眼不远处的几名府衙差役，心中冷冷一笑。
靖安司确实厉害，居然能够找出那么多破绽，让刘二爷安插的不少人手被拒之门外，但是他们做不到万无一失，只要有两三处疏漏，今日影园官宴便会冒出极大的惊喜。
比如他。
那几名府衙差役在他看来完全不值一提，他有信心在偷袭的前提下，一个照面便解决对方。
年轻仆役放缓心神，跟着其他人走向属于他们的做事区域。
与此同时，影园通往城内东西大街的主干道上。
巡检司巡检程东亲自带队，指挥上百名穿戴鲜明、神情严肃的兵丁拉起三道关卡，开始有步骤地疏导那些来看热闹的百姓，阻止无关人员过分靠近。
“各位父老乡亲，为了防止盐枭余孽混入闹事，今日影园不迎客。
这是谭府尊和薛厅尊的命令，还请大家体谅则个！”
嗓门大的兵丁来回宣告，他们按照程东的吩咐，对百姓们的态度称得上和蔼可亲，再加上抬出薛淮的名头，当即便赢得围观人群的理解，兵丁和百姓之间其乐融融，这在以往是难得一见的景象。
百姓们如此通情达理，不光是因为薛淮查办很多贪官污吏和作恶豪族，他推行的新政正在切实改变扬州所有人的生活，虽说还谈不上质的飞跃，但是生活越来越有奔头是不争的事实，因此百姓们自然会理解并拥护他的决定。
街头角落，一个生意颇为火爆的馄饨摊前，围着不少被拦住去路的行人。
摊主是个满面油光笑容可掬的胖子，他一边手脚麻利地下馄饨，一边粗声大气地朝远处吆喝道：“咱家的馄饨好吃不贵，官爷也来碗暖暖身子？”
巡检司的兵丁自然不敢开小差，摊主始终笑呵呵的，不动声色地和几个走过来的男子交换眼神，那几人
