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他的假牙在齿间打滑，出含混的摩擦声，像两块石子在冰面上互相碾压。
脸上闪过丝不屑的查理尼二世不紧不慢回到座椅，端坐起身如同君临天下般挥挥手，袖口的金线扫过桌面的银器，银盘与金杯碰撞出清脆的鸣响：“到时候就劳烦您代为恭送客人，那个送客仪式也简化些，去吧！”
他的声音里带着不容置疑的威严，像风雪碾压过荒原，将所有迟疑都碾成齑粉。
众人离去的脚步声渐远，靴底与地面的摩擦声最终消失在走廊尽头，查理尼二世侧耳倾听片刻，这才走到身后的屏风前，屏风上绣着的狩猎图在烛火下晃动，图中的雄狮仿佛随时会冲破丝线的束缚，扑向猎物。
他轻声道，“您都看到了，事情已经到了紧要关头。”
依旧面戴薄纱，胳膊上缠着渗血绷带的列拉?瓦莱缓步走出屏风，丝质裙摆扫过地面的绒毯，留下一道浅痕，如同蛇类爬行过的轨迹：“您的长子确实出色。”
她的声音透过面纱传来，带着丝绸摩擦般的质感，绷带边缘渗出的暗红血珠在袖口凝成细小的痂，像落在黑色丝绒上的石榴籽。
查理尼二世坐回椅子上，愁眉不展地扯着胡须，指腹将几根灰白的胡须捻得颤：“但他苦修之心已定，异常坚决，不过好在他非常在意兄弟之情。”
说着突然起身，亲自搬来一把嵌着珍珠的象牙椅，椅腿在地面划出细碎的响，与壁炉里柴火的噼啪声交织成曲，“您也请坐！”
列拉?瓦莱客气地点头，落座时黑纱微动，露出一截苍白的下颌，肌肤在烛火下泛着玉般的光泽：“您想怎么处理此事？”
她的指尖轻轻敲击着扶手，眼眸犀利地扫过查理尼二世好似疲惫至极的脸颊。
查理尼二世为难地叹气，指节抵着眉心，将那里的皱纹压得更深：“事到如今，我也不知道该如何是好，只能暂时隐忍。”
他望向窗外，那些熄火炉灶白色的灰尘碎屑正疯狂地撞击着窗棂，“不管是在巨石城还是特克斯洛，我都在被他们钳制，几乎无法动弹。”
他顿了顿，声音压得更低，像从牙缝里挤出来般，“有些人做事实在胆大妄为，甚至疯狂至极，估计您也看到了我的难处，也明白了以前的很多事情。”
他的目光在列拉?瓦莱的绷带上停留片刻，像在确认那道伤口是否与自己记忆中的某场阴谋有关。
列拉?瓦莱沉默良久，黑纱后的嘴角扬起抹若有若无的笑，让那片深色的纱幔微微起伏：“既然如此，那就顺其自然。”
她话锋一转，指尖捻起垂落的纱角，丝绸的凉意透过指尖传来，“听说婚礼结束后，主教大人要去弗林锡给润士丹爵士施洗授衔，不知道您到时候会在哪里？”
查理尼二世眨眨眼，摸着大胡子假意思索，随即好似牙疼般嘬了嘬道：“我会等收到他们施洗结束的消息，再回巨石城。”
他望向壁炉里跳动的火焰，火光在他瞳孔里映出两簇跳动的红，“毕竟这也事关帝国能否团结应对危机，等一切顺利收关”
他突然前倾身体，声音里带着刻意的热忱，像在寒冬里点燃的一簇篝火，“到时候可能还得劳烦您亲临巨石城，咱们两家祛除繁文缛节好好庆祝，阿明崔克爵士也生性豪爽，估计还需要您觥筹交错加以安抚。”
面纱下的列拉?瓦莱不置可否，缓缓起身时，绷带摩擦衣袖出声响，如同毒蛇在蜕皮：“皆是顺其自然，就像货船出海。”
说着指头轻触那手臂绷带上的血渍，“也希望您能全力以赴，毕竟船舵与风帆都不可或缺。”
“明白，明白！”
查理尼二世恭顺起身，又挠挠鼻头，指尖沾着的油蜡蹭在袖口的金线绣纹上，像一粒不起眼的尘埃落在华丽的锦缎上，“好像教会‘六人团’其他成员也要赶赴弗林
