轻响：“蒙戈?帕夏爵士……被谋杀了。”
查理尼二世险些将刚喝入口中的蛤蜊汤喷出，汤匙“当啷”
掉在银盘里，溅起的汤汁打湿了他的袍角。
他瞪大眼睛，花白的眉毛拧成一团，像两截冻硬的绳子：“你说什么？天鹅堡的领主蒙戈?帕夏？”
卫队长卢瑟僵硬地点头，喉结滚动着像吞了块石头：“是他。
送早餐的侍从们刚才现的。”
查理尼二世“哗啦”
一声推开座椅站起身，锦缎长袍扫过餐桌，带落了一只银杯，“哐当”
一声在地上摔得粉碎。
他看了眼脸色同样煞白的云芙?考尔，低头沉思片刻，眼中闪过一丝狐疑，沉声道：“去看看！
到底出了什么问题，竟让帝国的两位重要领主死在了迪比特城！”
迪比特城的街道上，小雪花如柳絮般飘飘洒洒，落在青石板路上瞬间融化成水痕，像谁不小心打翻了墨瓶。
查理尼二世裹了裹厚重的貂皮披风，毛皮边缘沾着细碎的雪粒，跟随卫兵们快步来到议事厅后的一座驿站石屋前。
石屋的木窗紧闭着，烟囱里冒出的青烟在风雪中歪歪扭扭地散开，像条断了线的灰绸带。
刚从驿站走出来的霍亨?巴赫见是查理尼二世，忙不迭地弯腰行礼，斗篷上的雪沫簌簌掉落，在脚边积了一小堆：“吾王安康！
天寒地冻，您怎么亲自来了？”
查理尼二世随意摆了摆手，脚步未停地走进石屋。
屋内的壁炉噼里啪啦地燃着火焰，松木在火中爆裂出“啪”
的轻响，火星溅在石砌的炉膛上，却驱不散空气中弥漫的铁锈味。
蒙戈?帕夏胸口插着一把雕花匕，宝石镶嵌的柄身在火光下闪着诡异的光，深色的血渍浸透了他紫色的丝绸睡袍，像一朵烂开的黑玫瑰，他僵硬地躺在床上，双眼圆睁望着天花板；而另一张床上，坐着神情呆滞的伯纳?帕夏，他双眼空洞地望着壁炉，指尖无意识地抠着床单，指缝里还沾着干涸的血迹，像抹不掉的红泥。
身后跟进来的霍亨?巴赫轻声叹息，声音里带着悲戚：“真是悲惨。
伯纳是我最好的朋友，如今痛失爱父”
查理尼二世受惊般猛地回身，锐利的目光瞪了眼霍亨?巴赫，仿佛看穿了他眼底深藏的算计，转而死死盯着伯纳?帕夏，声音冷得像屋外的风雪：“为什么你父亲不住进云霞堡的客房？那里的守卫比这驿站严密百倍！”
伯纳?帕夏脸色苍白如浸了雪水的宣纸，嘴唇哆嗦着嘟囔道：“我父亲坚持要住在外面，说驿站的石屋更清净，我……我也不知道为什么。”
他指尖深深掐进掌心，指节泛白如冻裂的冰棱，眼神像受惊的兔子般躲闪着，不敢直视查理尼二世锐利的目光。
查理尼二世气得银白的胡须乱抖，像团炸开的雪团颤动。
他猛地抬起手，骨节因用力而泛青，似乎想狠狠拍向雕花桌面，却又缓缓放下，指节捏得“咯吱”
作响，怒道：“马上！
所有领主到议事厅来见我，一个都不许少！
哪怕是躺在病床上的，也得给朕抬过来！”
天空灰白如蒙尘的铅板，滴答的细雨和雪花交织着落下，在议事厅的窗棂上织成细密的水网，玻璃上凝着一层薄雾。
额头挂着水珠的查理尼二世站在主位，湿漉漉的貂皮披风下摆不断滴着水。
他死死盯着桌边的人们，目光如淬了冰的长矛，一字一顿问道：“两个领主就这么不明不白地死了？胸口插着刀，血溅满了床榻！
你们谁能给朕一个说法？”
桌子上的人们都默不作声，银质烛台的火光在他们脸上投下晃动的阴影，像一群沉默的幽灵。
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