适时地叹了口气，声音里充满悲悯，眼角甚至挤出几滴虚假的泪水：“真是兵火连天，伤及无辜。
如今这世道，连联军指挥使大人的妻小都能失踪，更何况寻常百姓，实在令人痛心。
愿神保佑他们平安，早日回到您的身边。”
他的手指在膝盖上轻轻敲击，像是在盘算着什么，嘴角的笑容却如薄冰般难以持久。
庞岑?瓦莱垂着头，指节无意识地抠着桌角的雕花——那些藤蔓纹样早已被摩挲得模糊。
他声音里裹着浓浓的愧疚，像浸了水的棉絮般沉重：“都是我的错失，没有及时察觉她出走，要是我多派些人盯着城门……”
话没说完便被自己的叹息打断，肩膀垮得像被雪压弯的枯枝。
老冯格抿了口苦麦茶，苦涩的液体滑过喉咙，在舌尖留下草木的涩味。
他抬眼瞟了眼满脸颓唐的庞岑?瓦莱，语气里带着几分刻意的严厉，像用冰锥敲打冻土：“如果这样说，确实是你失职。
前段时间坦霜军来犯，多少城邦连白天都戒严，铁桶似的，城门上的铁皮都加了三层，没有鎏金印信谁也别想进出，外部更是三里一岗五里一哨，篝火能照亮半条河谷。
你倒好，连亲妹妹都看不住，这城墙守得还不如纸糊的灯笼。”
“我的城墙……我的城墙早就走风漏气了。”
庞岑?瓦莱沮丧地捶了下桌子，粗陶碗里的茶水晃出涟漪，溅在橡木桌面上晕开深色的痕迹。
“窟窿和破洞比筛子还多，砖石缝里能塞进拳头，根本来不及修补——我欠的外债能压垮三座粮仓！
那些债主像绿头苍蝇似的天天围着我转，从早到晚敲我庄园的铁门，哪还有心思管别的。”
他的声音越来越低，最后几乎埋进胸口的灰布披风里，只露出通红的耳根。
布雷?考尔看看一直用手搓着脸的大舅哥——指腹搓过布满胡茬的脸颊，出“沙沙”
的声响，像在打磨一块粗糙的木头，胡茬上的冰碴被搓得簌簌掉落——无奈地叹了口气，铠甲的金属片随着动作轻响，像生锈的铰链在转动：“也怪我，光顾着迪比特的防务，把伊莎托付给你，却没想到会忽略了她们的安危，花花和老托他们也严重失职。”
庞岑?瓦莱急忙抬头辩解，眼珠在布满血丝的眼眶里转动，像困在泥沼里的鱼：“你那些伙计其实非常卖力，几乎把奎托姆周围的树林、河谷翻了个底朝天，连废弃矿洞的蛛网都捅破了……但还是没找到，就像被雪地里的裂缝吞进去了一样，凭空消失了。”
老冯格突然瞪了眼庞岑?瓦莱，独眼里的寒光像淬了冰的匕，仿佛在斥责他多嘴。
随即站起身，整理了一下长袍的褶皱——那身深紫色的教袍边缘绣着金线，却在肘部磨出了毛边——向布雷?考尔微微躬身行礼，语气陡然变得庄重，像敲响了圣殿的铜钟：“我得向您致敬，您为了伯尼萨帝国和子民浴血奋战，击退了凶残的坦霜军团，是帝国的功臣，大家的恩人！
这等功绩，足以刻在黄金纪念碑上，让后世子孙都仰望着您的名字。”
布雷?考尔连忙站起身摆了摆手，灰蓝色的眼珠里满是焦灼，像烧红的铁块投入冰水：“这都是我应该做的，谈不上什么功绩。
所以还希望您能帮我这个忙，若是您能帮我找到妻小，我布雷?考尔会感激不尽。”
老冯格上前一步，伸手搀扶着布雷?考尔的胳膊，掌心的温度透过冰冷的铠甲传来，语气诚恳得像在诵读经文，每个字都裹着檀香的气息：“这件事情本就是我的职责，您是帝国的英雄，保护英雄的家人是虔世会的荣耀，就像雄鹰护着巢穴里的雏鸟。
我会毫无保留地倾尽全力去寻找，不过……”
他故意顿了顿，眼角的皱纹里藏着一丝不易察
